JRE是Java Runtime Environment(Java运行环境)的简称,JRE是可以在其上运行、测试和传输应用程序的Java平台。它包括Java虚拟机、Java平台核心类和支持文件。它不包含开发工具--编译器、调试器和其它工具。如果只是运行Java应用程序或者applet,下载并安装JRE就足够了。但是如果要进行Java应用程序开发的话就需要JDK。
JDK(Java Development Kit)是Sun Microsystems针对Java开发员的产品。自从Java推出以来,JDK已经成为使用最广泛的Java SDK(Software development kit)。JDK是整个Java的核心,包括了JRE,一堆Java工具和Java基础的类库(rt.jar)。
总的来说,JDK是面向开发者的工具,而JRE则是面向使用者的一个环境,它们都可以到官方网站http://java.sun.com上下载的,所以对于开发者来说,应该下载JDK,而且在JDK中已经包含了JRE,而对于只是需要运行一些Java应用程序的使用者来说,下载JRE安装就足够了。