《小岛经济学》六、政府手中的魔术棒

我们继续看小岛上的故事，最开始的小岛上只有艾伯、贝克和查理三个人，他们三个都是生死与共的好朋友，有什么事情都可以协商解决。但是随着小岛上的人越来越多，经济越来越繁荣。有很多事情变得难以解决，经常发生岛民之间的暴力冲突。

另外呢，人多了嘛，什么人都有，偷鱼贼也开始成群结队的祸害大家。最糟糕的是，不远处的小鼓岛上的强盗还会对我们这座美丽的小岛进行袭击，强盗一来，那日子就没发过了，岛上的鱼都被他们抢走了。

到了这个时候，顺理成章的，岛民需要联合起来抵抗偷鱼贼、抵抗强盗，并且还要解决他们自己人之间的内部冲突。换言之，现在的小岛，需要一个对所有人负责的政府，帮助他们解决这些问题。当然了，政府必须要保证人们的自由，因为小岛之所以能发展到今天，全是建立在自由之上的。

最后，大家讨论决定选举12名参议员，其中包括一名能够行使行政权力的议长，来组成我们想要的政府，帮助我们解决问题。

为了能抵御小鼓岛的强盗，就需要一支海军，要装备长矛和独木舟。

为了维护小岛的内部稳定，维护大家的生命、自由和财产、大家的鱼，还需要设立一套司法体系解决纠纷，同时还有警察来执行法院的法令。

那么问题就很明显了，政府是不从事生产的，但是无论是军队、司法机构和警察的人员都要吃鱼，而且长矛，独木舟都需要用鱼去购买。换言之，政府需要资金的支持才有可能正常的运转。那么小岛上的人们必须每年缴纳一些鱼作为税款。

政府在有税款的前提下组建起来了，不过作为岛民也担心，我们可是崇尚自由的，万一政府的权利过大，压迫我们怎么办呢？于是人们又制定了宪法，其中明确规定了参议院有哪些权利，其中没有提及的权利那还是归属于大家的。这样还不放心，为了防止人们对参议院的职权范围产生误解，法院系统还设置了最高大法官一职，专门负责维护宪法的权威，并且约束监督参议员们的行为。

你看啊，这是一个多么周全的安排。这样一来大家也才算放心，在投票通过宪法之后，这座美丽的小岛有了一个名字，美索尼亚岛国，其实作者所说的就是，美国。

 

我们来看这个故事中政府成立的最底层逻辑。为了保障所有人民的权利，大家都愿意让渡一些自身的权利给政府，让政府保证所有人的自由、生命和财产。

政府是不从事生产的，他的一切支出都来源于纳税人的税款。虽然税收降低了岛上可以使用的储蓄总额，限制了投资资本的供给。但是绝大多数的人都认为，安全的环境和合同解决纠纷的法院所带来的好处要远远大于他们所付出的代价，这确实是没有错的。

并且，人们为了约束政府的权利，设置了宪法这个巧妙的安排，宪法与政府的关系就如同老虎与笼子的关系。

就现在来看，一切都是那么的完美。

 

回到现实中的美国，作者说很少有美国人能够真正认识到，美国是建立在对政府权利的严格限制基础之上的。在建国的时候，开国元勋们对于自由、理性和科学的思考非常透彻，他们试图在人们和政府之间建立一种崭新的关系。在这个关系中，主权是在人们手中，人权圣神不可侵犯。美国宪法是一个设计巧妙的笼子，可以防止政府这个野兽的失控。宪法中有意的将权利分配到联邦政府下的不同部门当中，并且把中央的权利下放到各个州。这些安排都是为了防止联邦政府从人民手中剥削任何权利。

所以我们才能看到，在美国人人可以享有人身自由权和财产权，政府无权干涉。这样的安排可是之前任何国家的法典中都不曾有过的。

但是慢慢的，这个清晰的设定变得模糊。每当危机发生的时候，人们一次又一次的相信政府需要更多的权利，人们一再的让渡出自己的自由。

作者给出了一句一针见血的话，他说，如果政府有责任消除一切的痛苦，那么就没有人是自由的。无法自由的失败，也就意味着无法自由的成功。

 

我们再回到小岛故事，看看政府这头困兽如何冲出牢笼的。

政府的工资支出随着经济增长而增加，参议员们的社会地位也在不断的提高，于是本来只有岛上道高望重的人才能担任的参议员，现在很多野心勃勃的年轻人也对开始对这份权利趋之若鹜。

其中就有一个年轻人，叫做迪普，他这个人很有创意，但是这些个创意却都不是什么好东西。而正是这些不好的创意为他日后登上权力的顶峰提供了途径。

他发现啊，大家都喜欢免费的东西。所以，人们痛恨纳税。他就开始动歪脑筋。如果我能找到一个办法让大家都以为我免费给予了大家一些东西，那么大家都会支持我。但是现在的现实情况是，政府的所有都来自于税收，自己又不抓鱼的，那怎么可能给予的比索取的还要多呢？

结果机会真的来了，在一次猛烈的季风过后。迪普和大家说：“亲爱的岛民们，我们刚刚经历的暴风给我们带来了无尽的苦难。很多人无家可归，饥肠辘辘。我们政府不能坐视不管，如果我当选的话，我会启动一个重建计划，帮助最需要的公民弥补损失，并且重建的费用全部由我政府来承担。”

结果毫无疑问，迪普顺利当选。

但是他上任以后，岛上的储蓄并没有改变。为了能有钱支出，达成他自己的许诺，迪普想出了另一个计划。政府开始发行纸币，叫做鱼邦储备卷。用这种纸币可以到迈克斯好银行先生那里去自由兑换政府存储的鱼。

这个时候大法官看不过去了，提出抗议，说你无权用纸币代替真鱼。刚才我们说大法官的设立是为了维护宪法的权威，监督参议员的行为，但是可笑的是，大法官的任免权确是在参议院的手里，于是迪普把他撤职，换上了一个自己的政治伙伴。轻松解决了这个问题。

岛民们世世代代用真鱼交易，一开始确实不习惯使用鱼邦储备卷。但是因为纸币很好携带，并且还没有那种鱼的腥臭味，所以大家都接受了。

而银行的总裁，好银行先生对钞票可一点好感都没有，他总是担心，如果银行里没有足够的存鱼来兑换岛民手中的鱼卷，可怎么办呢？不出所料，迪普很快就发放了很多的鱼卷，数量已经远远超过了政府账户里的存鱼。好银行赶紧跑到参议院叫喊道：“迪普，现在你们每发10张鱼卷，我只有9条鱼可以兑换。如果大家都来换鱼，我们就完蛋了。你现在必须马上停止印钞，并且提高税率，赶紧恢复储蓄。”

迪普不冷不热的说：“好了，你个杞人忧天的家伙，我们早就想好了应对办法。我给你看看。”

这个时候进来了三个技师，手里拿着一些被人丢掉的鱼皮和鱼骨。紧接着他们三个熟练的切割、拼接，缝合。通过这种方法，他们用三条鱼制作成了稍微小一点的四条鱼。

迪普笑着说，我们会称这种鱼为官鱼，然后把他们交给储户，只要让我们的技师忙乎几天，存鱼危机不就解决了吗？

好银行非常的担心，他说：“你们的官鱼比真鱼要小，毕竟岛上的人一直以来吃鱼，大家都知道一条鱼的价值是多少，你骗不了他们的。”

迪普试图打消好银行的顾虑，老道的说：“我们会立法禁止岛民们比较官鱼和真鱼，告诉他们科学家在未经过处理的鱼里发现了致命的病毒，要求所有人一旦抓到鱼就必须立马交给我们进行处理。消毒的过程就是会让鱼吃起来并没有这么饱满。而且我们禁止岛民捕鱼，设立渔业部，专门去抓鱼。抓到鱼后再用这样增值的办法给你的银行提供足够的鱼。怎么样？这是一个完美的计划吧？”

“白日做梦！”好银行咆哮着说：“你们这是欺诈！你们全是骗子，我这就回去关闭银行，让大家都把鱼存在家里。”

结果第二天，岛上信誉最好的银行家迈克斯好银行先生的尸体被人发现挂在了珊瑚礁上。迪普任命了新的银行主席，并且令其严格执行增鱼计划。好银行存贷公司改名为鱼邦储备银行。整个岛上的鱼就这样完成了从真鱼向官鱼的转化。

几乎没有人察觉到，随着迈克斯好银行先生被埋葬，银行业的可信赖的传统和健全的货币制度也一并被埋葬了。

 

大家应该可以清楚的看到，故事中的真鱼指的是黄金，鱼邦储备卷指的是美元，而鱼邦储备银行指的就是美联储。1913年美联储成立，发行纸币，许诺纸币持有者可以随时兑换成黄金。而自从美联储登上了历史舞台，美国的物价就开始不断的上涨。

成立美联储的目的是形成弹性货币供应。我们上期节目也有讲过。很显然，美联储在这个任务上已经一败涂地。在过去100年中，美元的价值损失超过95%。作者戏言说，这可是相当的稳定。实际上，美联储唯一存在的目的就是为了生产足够的通货膨胀，从而使政府的支出大于税收的收入。

在美国“大萧条”的时候，罗斯福总统决定让美元对黄金贬值，想要实现这一点美国必须控制整个黄金市场，而且还立法禁止私人拥有黄金。这和小岛故事中的状况一模一样。后来，要拿纸币兑换黄金只能去公正的银行，后来只能去国外的银行。再后来无论去哪里都换不到了。

美国人手中只剩下没有实际价值可以随意超发的货币，这使得美国政府再也不必在税收和支出之间做艰难选择，但是这也把美国经济引上了一条不归路。

 

现在的小岛上参议员们都高兴的要死，因为可以随意做出任何承诺，再也不用管收支平衡的问题。每年政府都超发鱼卷，一旦储蓄的鱼不够，技师们立即施展神迹。个别有良知的参议员痛苦的挣扎，想要控制住局面，让小岛经济回到一个可持续发展的道路上。但是他们还是无法控制住自己的双手。

很快的，官鱼不断的缩小，从一开始的10:9，不断的缩小到2:1。只有真鱼的一半大小。岛民们发现每天吃一条鱼根本就吃不饱，怎么都要吃两条。

那么，物价就必须上涨才能弥补鱼损失的营养价值。通鱼膨胀的难题产生了。岛民们纷纷站出来询问物价上涨的原因到底是什么？新上任的鱼邦储蓄银行主席格林芬走到了台前，对大家说：“通鱼膨胀是由一种叫做“鱼成本推动”的现象引起的。高就业率和繁荣的经济使得对鱼的需求增加，推动了物价的上涨。你们看吧，大家现在都要吃两条鱼，比你们的祖先吃的多了一倍，这就是经济繁荣的证明。并且通鱼膨胀那可是经济发展的重要环节。如果没有通鱼膨胀提供刺激，人们就会失去食欲，对鱼的需求消失，那么岛上的经济就会收缩。根据我们的计算，每年贬值一半的通鱼膨胀是最理想的。”

迪普站在他身后连连叫好，说得好，你简直就可以把死人说活啊！现在没有人能够想到要来指责我们政府了。

政府不断超发鱼卷，官鱼的尺寸越来越小，因此工资和物价不断上涨。有些时候，因为生产效率提高的抵消作用，人们几乎没有注意到通鱼膨胀，但是有两件雷打不动的事实：官鱼从未变大，物价从未下降。

随着通鱼膨胀愈演愈烈，岛民们终于注意到他们从银行取出来的鱼比自己存进去的鱼要小。所以，即便是有利息，但是大家都开始减少储蓄。另一方面，因为不断上涨的物价，人们必须抓紧消费，以免损失鱼的价值。

快速的通货膨胀对于年纪大退休的岛民来说简直就是灭顶之灾。在参加工作的时候他们把鱼存起来，而现在他们现在每天要吃两三条鱼才能果脯。本来可以让他们生活20年的鱼，现在四五年就吃光了。

通鱼膨胀抑制储蓄，银行里的存鱼越来越少，结果可以用来投资鱼也没有了。企业开始削减成本，很多人因此失业。美丽小岛上的经济社会动荡不安。

 

作者说，经济学家们非常成功的混淆了通货膨胀的起因，手段之一就是简化这个词的定义。几乎所有人都认为物价上涨就是通货膨胀，那么物价没有上涨就没有通货膨胀了？

物价的上涨只不过是通货膨胀的结果罢了。价格自身并不会膨胀，只会上涨和下跌，膨胀的并非价格，而是货币的供应。通货膨胀其实就是指货币供应量的增加。

如果我们明白了通货膨胀的定义，那么我们就可以想得通，就算货币供应增加，物价也可以下跌。

经济不景气时，人们会理智地选择停止消费。一旦这样，需求就会降低，物价就会回落。不过有时候，增加货币供应量能够抵消物价的下跌。但是在这个时候，物价是需要下跌才能平衡经济局势，缓和就业降低率影响的。

然而，当代经济学家却认为，物价下跌会导致经济陷入需求崩溃的万丈深渊。他们居然忘记了一旦物价下跌到一定程度，人们就会开始消费。这个过程淘汰了不必要的产能，把物价调低到符合内在供求关系的水平。

然而，通货膨胀人为地使物价居高不下，妨碍了上述所用的顺利发挥。

目前，许多政府应对经济衰退的本能反应就是印刷更多的货币。然而这样的做法会同时带来通货膨胀和经济衰退两大问题，进而导致经济停滞型通货膨胀的出现。

小岛上的鱼卷越来越多，鱼邦储备银行里的官鱼尺寸变得只有真鱼的十分之一。即便是格林芬也知道，他们再也无法弄虚作假了。当银行里只剩下鱼骨的时候，他惊慌的跑进了参议院召开紧急会议。

而就在美丽的小岛上经济濒临崩溃的时候，一个在很远与他们隔海相望的中岛帝国救了他们，而这个中岛帝国所指的正是我们中国。

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