云存储：一块崭新的市场

 

许多企业开始对把数据存储在互联网“云”中的服务提出了疑问，但是尽管存储云存在种种局限，它带来的风险也许与本地存储平台一样小。

    云存储和云计算背后的技术让企业可以利用IT资源，不必关心这些资源位于何处。所以，云计算通常意味着把主数据或备份数据放到企业外部不确定的存储池里，而不是放到本地数据中心或专用远程站点。支持者们认为，如果使用云存储服务，企业机构就能节省投资费用，简化复杂的设置和管理任务，把数据放在云中还便于从更多的地方访问数据。

    云存储：一块崭新的市场

    减少工作和费用是预计云服务在接下来几年会持续增长的一个主要原因。据研究公司IDC声称，去年，全球IT开支当中有4%用于云服务;到2012年，这个比例会达到9%。由于成本和空间方面的压力，数据存储非常适合使用云解决方案;IDC预测，在这同一期间，云存储在云服务开支中的比重会从8%增加到13%。

    厂商们正在积极满足这种需求。亚马逊很早就在云计算领域大放光彩，现在其服务内容包括一项名为S3的存储服务。ExaBackup在2007年就开始提供云归档和备份服务，在中国分支机构鼎鼎科技更在中国强势推出适合中国的云存储-9云; 存储领域的一些大牌厂商也加入到了这个行列，包括EMC公司旗下的Mozy部门和希捷。

    调研机构451 Group的分析师Henry Baltazar认为，正在仔细考虑如何与云存储服务提供商签约的用户无异于已经领先了一步。Baltazar说：“眼下，许多人其实没有留意这项服务，因为他们还在认真考虑自己要不要使用云存储……这还是一个崭新的市场。”

    但有些公司正准备大胆尝试。对加利福尼亚州罗斯维尔的Adventist Health而言，某种云存储可能是该医疗机构正在制订的数据管理计划的一部分。Adventist的首席技术官Greg McGovern表示，这种云存储也许与医院把视频放到YouTube上一样简单。他认为，如果可以利用市面上最流行的视频播放和托管平台，医疗公司就没必要自行开发一套平台。

    多伦多的在线票务公司FreshBooks也在试用Rackspace公司的“云文件”(Cloud Files)存储服务，预计很快就会开始正式使用该服务，以存储大量文档文件的副本。首席执行官Mike McDerment表示，这样一来，该公司就不必管理文件和基础架构，毕竟管理这些东西不是FreshBooks的专长。McDerment说：“能够把这项工作外包出去是一大优势。任何企业主都需要弄清楚自己擅长什么工作。”

    用户对数据的控制和迁移如何得到保证?

    但是把任何IT职能交给外人都意味着丧失一定的控制权。存储服务在这方面更是带来了问题。对许多公司来说，信息就是核心资产;如果员工和客户无法获得信息，公司就会陷入困顿。

    Rackspace是一家有着十年历史的托管服务公司，它拥有一项正在测试的云存储服务。首席技术官John Engates承认：“没有哪家提供商完美无缺。世界上最好的云也会出现停运。”

    要是保管你数据的服务提供商出岔子，会发生什么情况呢?拿回数据或者把数据转移到另一家提供商有多容易?企业应当为一些危险作好防备。不过，据用户和行业分析师声称，事实证明，云存储带来的风险不像看起来那么大，也不会比内部系统来得麻烦。

    IDC公司的分析师Benjamin Woo表示，要是真到了换服务提供商的地步，可能要做不少工作。Woo说：“问题不像单单说‘我不喜欢这家提供商，我要换一家提供商’这么简单。”举例说，如果新的云服务提供商的系统不支持，可能要改换在自身场地使用的备份软件。他表示，内部策略和规程可能也要改变。

    分析师们表示，到目前为止，拿回放在云中的数据或者转移至另一家提供商的过程，业内还没有统一的标准。提供数据迁移软件和服务的Procedo公司的创办人兼首席执行官Joe Kvidera表示，云存储方面还没有相当于简单邮件传输协议(SMTP)的通用传输机制。他认为，因为这个行业仍处于发展初期，因此厂商们选择各自的压缩、加密和传输机制，以便有别于其他厂商。

    但有些厂商正在采取措施，为用户提供更大的控制权、让迁移过程更简单。FreshBooks公司的McDerment认为，把他的归档文件迁移至另一个云会很容易。他表示，Rackspace提供的“云文件”应用编程接口(API)可用于编写新的脚本。同时，API让FreshBooks只要通过改变代码，即可操纵及整理文档。

    ExaBackup公司的总裁兼首席执行官Rongcheng Yan 表示，ExaBackup也提供一组API，它已与Atempo等备份和归档软件厂商签订了集成协议，那样客户可以继续使用自己熟悉的实用程序。此外，ExaBackup还提供CloudNAS，这款连接软件能够让ExaBackup云如同任何网络附加存储(NAS)一样。Zierick表示，该软件使用ExaBackup的一组API，可以模拟常用的文件系统，比如通用互联网文件系统(CIFS)和网络文件系统(NFS)。

    不过，把大量数据从一家服务提供商迁移至另一家提供商，或者从一个云迁移至内部存储平台都是一项重大任务。Zierick表示，ExaBackup的基本服务利用公共互联网来转移文件，但是该公司已帮助多个客户租赁高带宽线路，以便把大量文件一次性转移至ExaBackup云。它甚至帮助客户们把数据装入到客户处的服务器上，然后把服务器运到ExaBackup处以便卸载数据。该公司现正在与存储咨询公司商谈提供迁移服务的事宜。

    Procedo公司的Kvidera表示，对迁移服务的需求正在迅速增长，这项服务的收费标准是每迁移1 TB数据在5000至40000美元之间。

    用户能否拿回自己的数据?

    但是可用性方面的担忧其实自数据存储本身问世以来就存在了。

    Adventist Health的首席技术官McGovern记得20年前使用大型机的场景，当时关键数据备份到磁带上。他表示，必须为每个数据制作两个副本，因为有些磁带到最后无法读取，每夜备份过程最多会占用大型机七个小时。

    McGovern认为：“互联网存储模式比我们过去采用的任何备份模式更可靠、更具有成本效益、更有保障。”他认为，利用内部资源来保存数据让人觉得安全、可以立即使用，但这可能完全是一种错觉。说到数据恢复功能，存放在公司漏水仓库内的磁带还不如放在第三方云中的数据。McGovern表示，不管怎样，IT部门都应当采取正常的正确程序，确保归档数据是可用的。

    Nucleus Research公司的分析师Rebecca Wettemann表示，内部存储是IT领域专有性最强的方面之一，仍存在自身的成本问题和隐性困难。

    Wettemann 说：“如果我的所有数据都放在自有硬件架构里面的专有存储架构上，是不是说把这些数据取出来、转移到另一家提供商比较容易?答案也许是否定的。”她表示，成本也恐怕比较高，因为公司可能在软硬件和专门培训方面投入了大笔资金。

    Wettemann表示，另外，企业面对云存储服务提供商时底气可能比面对把存储基础架构卖给自己的公司来得足。要是出了什么问题，服务提供商会更加积极地让客户满意，因为它需要客户为下一个月支付订购费。

    到了没有任何回旋余地的时候，云存储提供商可能会把客户的数据“扣为人质”。Engates表示，Rackspace公司从未遇到过这种情况。Zierick表示，虽然ExaBackup在合同中写明了它可以阻止客户访问数据的条文，但该公司会想方设法尽量先解决争端，避免闹僵。

    IDC的Woo认为，云存储服务提供商与客户之间不太可能出现严重冲突，因为该服务非常简单。