.NET Framework的目的是便于开发商更容易地建立网络应用程序和Web服务,它的关键特色是提供了一个多语言组件开发和执行的环境。从层次结构来看,.NET Framework又包括三个主要组成部分:
通用语言运行环境(Common Language Runtime)、
服务框架(Services Framework)、
上层的两类应用模板——面向Web的网络应用程序模板(Web Forms或Web Services)和Windows应用程序模板(Win Forms)。
其中通用语言运行环境在组件运行时,负责管理内存分配、启动和中止线程和进程、强化安全系数,同时还调整任何该组件涉及到的其他组件的附件配置。
在通用语言运行环境上是服务框架,它为开发人员提供了一套能够被任何现代编程语言调用的、统一的面向对象、异步、层次结构的可扩展类库,包括集合、输入/输出、字符串、图画、网络、线程、全球化、安全加密、数据库访问、调试相关服务等类库。
在服务框架之上是两种应用类型的模板,一类是传统的Windows应用程序模板,另一类是基于ASP+的Web网络应用程序模板。其中ASP+以一组控件和体系结构的方式提供了一个Web应用模型,由.NET框架提供的类库构建而成,通过它可以简化Web应用的实现过程。