遐想、激情与简单，计算机创新者印象(1)

艾萨克森的《创新者》这本书，从未读完，也从未放下。隔断时间好像就又想起来，翻翻一些片段。有些是新的，有些是读过的。本来应该锄禾日当午的农村娃，本来焊电路板还烫到手的信电娃，现在只需要坐着码码字码码代码，除了感谢邓爷爷，自然也很感谢那些发明了计算机的人。他们，才给了我有一台电脑就能创造一个新的世界的感觉，从而毅然决然的转到计算机专业（好吧，其实就是随大流嘛）。所以，对这些人的故事，读起来就有很多亲切。

Ada和万尼瓦尔，是我神往但不大能学得了的。作为诗人拜伦的女儿，Ada遗传了父亲的诗意浪漫，又从母亲那里遗传了对数学和技术的兴趣。她用文艺的浪漫去畅想分析机的未来，又用数学的敏感发现即便音乐和艺术的本质也是计算，从而第一次构想了通用计算机的理念。战争结束了，万尼瓦尔.布什，这个促成了政府、大学和企业铁三角合作，对曼哈顿和万维网计划的设立起到关键作用的牛人，开始畅想战时为了战争研发的计算机对个人能有什么用。1945年，万尼瓦尔在大西洋月刊上写了篇小散文《诚如所思》（What We May Think），文中的计算机变身人类的好朋友，帮你记住你会忘掉的东西，成为你的私人助理。人们还可以通过计算机协作，比如协作编辑，这就是后来的维基百科！

Ada和万尼瓦尔这种画绝世美女给人看但自己绝不打手枪的诗意我是永远学不了的！

恩格尔巴特，一个深深陷入找不到人生目标之痛的青年，看到《诚如所思》，瞬间，他的人生有了意义（这句似乎是病句）。这是一个特别特别高大的人生意义，让我们一起品味一下吧。恩格尔巴特发现，即便你去做那些很高尚、很有意义的事，也是徒劳的。如果你让贫穷人民都吃饱了饭，没有了传染病，那么你就得解决由此带来的人口太多、资源不够的问题。这个世界总是一个问题不断，解决一个问题肯定又会引发新的问题。我想恩格尔巴特应该也了解过维纳的控制论吧，因为那段时间维纳也是一个极客嬉皮反战等亚文化群体间的偶像人物。

所以，最重要的是什么，是一个能帮助人类解决任何问题特别是复杂问题的工具，而计算机就是最好的工具！

恩格尔巴特为此花了五年去读了计算机的博士。然后，他又花了好几年构想他心目中的计算机世界。这家伙想了很多很多，什么电子邮件、文件共享、百科啊等等，全都想了一遍。一想几年，最后写成一本书！恩格尔巴特这种用工笔画画几年的绝世美女也忍住不打手枪的劲头，我也是学不会的！

不过恩格尔巴特后来还是忍不住了。所以，他发明了鼠标。他把鼠标的按键，从一个、两个、三个。。。加到十个，比韦小宝还多三个。老爱同学说simple but not simpler，但是没说到底两个还是十个才算simple啊。

看到《诚如所思》这样的胡思乱想诱惑了恩格尔巴特去发明计算机时代，《生命是什么》（薛定谔）这样的胡思乱想诱惑了沃森和克里克去解开DNA双螺旋结构的秘密，总是令人神往。只是想想，不用干，就能青史留名，好简单啊。而且，似乎有一种系统性的方法，可以大概率命中。如果我要干，我会学习八卦，弄几个关键因素，然后组合。比如卦象说木在水上。What？木在水上，有道理哎，发明一叶轻舟吧。这样总有一篇是中的。

恩格尔巴特后来就是不断的搞出各种计算机的花样，然后搞了一次轰轰烈烈的demo，这次demo的名字很牛逼叫The Mother of All Demos。然后，就没有然后了。搞出十个鼠标按键的恩格尔巴特缺乏那种对简单的欣赏，后来搞的东西越来越伪需求，所以他个人对历史的贡献也就仅此了。但是，恩格尔巴特激发了很多人对人与计算机自然交互的研究，点燃了火种。当年，这类研究有一个很酷的名字，叫增强智能。当年，搞人工智能的人，很怕跟搞增强智能的人同台。因为增强智能的demo那叫一个花哨啊，而当年的人工智能就跟一个傻逼一样。

Alan Kay，这个名字简单的我都能随手拼出来的叛逆男孩，发着高烧，打着飞的参加了恩格尔巴特的demo，然后心中燃起对计算机的熊熊烈火，再也不能平息。Alan后来到了犹他大学读研，受到了香农的间接点化，醍醐灌顶，犹如天启，专业的搞起了图形界面研究。Alan是一个极度欣赏简洁之美的人。当时的计算机如PDP-10这种足足有几个冰箱大，但Alan觉得计算机应该做成笔记本这么小才对。Alan用摩尔定律掐指一算，嗯，不出十年，计算机应该就可以做成这么小啦。Alan后来进了施乐Palo Alto研究中心，在离总部四个时区天高皇帝远的地方，偷偷的把他心目的计算机造了出来。嗯，Alan Kay还发明了面向对象语言，让我来悄悄的告诉你，Smalltalk。

可惜施乐躺在金矿上都不知道，被后来的乔布斯模tou仿qie了去。

这大概就是我现在码字的本本历史的第一阶段。第二个阶段，乔布斯和盖茨最终将计算机带到千家万户，有时间再写第二篇吧。让我们以Alan Kay为他在施乐Palo Alto设想的笔记本电脑Dynabook画的草图结束吧，好好欣赏这四十多年前的优雅。