#今日论文推荐# 疾病与饥荒，给人类带来了消化牛奶的能力

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一项里程碑式研究，首次尝试量化了乳糖耐受性的演化过程。欧洲人开始养殖乳畜的时间，远远早于他们多数人演化出在成年后饮用乳汁而不生病的能力——早了几千年。现在，研究者认为他们发现了原因：乳糖耐受性带来的益处只有在间或发生的饥荒和疾病流行期间才足以影响演化，这解释了该性状的广布为何需要几千年的时间[1]。
这一理论背后的研究分析了数千陶片和几百个古人类基因组，并做了复杂建模，它解释了为什么消化动物奶的能力在现代欧洲人中间如此普遍，在早期奶农身上却几乎不存在。这个被称作乳糖酶持续表达的能力，源自一种能够分解乳糖的酶，它的活性通常在幼儿断奶后就会失去。

早在人类能饮用动物奶而不生病之前数千年，欧洲就已经出现了乳畜养殖。来源：Angel Garcia/Bloomberg/Getty这项研究于7月27日发表在《自然》上。瑞士苏黎世大学的分子考古学家Shevan Wilkin说，这是首次尝试量化塑造该性状的演化力量。“乳糖酶持续表达的演化比我们以为的要复杂得多。”自然选择世界各地的古代人群消化动物奶的能力是独立演化的。研究人员已经找到了对应该性状的基因变异，它使细胞产生大量乳糖酶。多数欧洲祖源的人身上带有这一变异，这是自然选择作用于人类基因组最有力的例子之一。
然而，科学家一直难以解释是什么样的力量推动了欧洲普遍存在的乳糖酶持续表达演化。很多人假设，只有在以前的人类开始经常食用乳制品之后，这样的变异才变得有益。而根据另一颇具影响力的理论，早期奶牛、山羊和绵羊（在大约1-1.2万年前被驯养）主要为肉用，数千年后，人们才开始饮用它们产的奶。

论文题目：Dairying, diseases and the evolution of lactase persistence in Europe.
详细解读：https://www.aminer.cn/research_report/6308cad37cb68b460f0c951ehttps://www.aminer.cn/research_report/6308cad37cb68b460f0c951e
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