今年，Airbnb总共服务过的住客数量达到了2千万，去年这个时候的数字是1千万。但对于中国互联网公司，别说历史累积用户使用次数到达千万次，就算同时有千万用户活跃，也不算新鲜事。对应其百亿美元的估值，这个数字显得如此之小，考虑到这家公司尚且在一些热点地区遭遇法律问题（比如纽约市），看起来更像是个大泡沫。
在美国，同样有Airbnb估值合理，和Airbnb是个大泡沫两种完全不同的看法。之前说过，我是认为其估值合理的。增长率，用户数字，每个用户值多少钱，用这些算法衡量估值的人已经太多了，我打算换个角度来看这个问题。
什么能带来高利润呢？答案很简单，是垄断，垄断之后就有了定价能力。所有人创业的目的，都是为了垄断整个或者部分市场。所以看一个公司未来如何，就看它是否具有垄断的能力，以及未来能垄断多大的市场这两个变量。
同样的两个变量，中国公司和美国公司遇到的状况是很不一样的。很多人说语言、文化或者用户素质之类的差异导致了美国互联网公司在中国水土不服，我的观点是这些都不重要的，最重要的原因是经济差异。
有两个因素可以考虑：
1 美国各地的经济差异小
经济差异小并不是说实际收入绝对值差距小，按照wikipedia上的美国家庭2011年收入数据计算，收入最低的州和最高的州差距也接近一倍。但是收入最低的州家庭收入中位数也有3.6万美元。考虑到实际购买力和各州生活成本差异，这个起点是很高的，可以说大部分日常服务，对于美国任何一个州的中等家庭都不会负担不起。互联网公司提供的服务通常又更便宜一些，所以无论是虚拟的还是现实的，对于大部分美国家庭价格都不是问题。换个更容易想象的表达方式：美国大部分家庭，无论生活在哪个城市，住个酒店，买个iPhone这种级别的消费，都可以轻易完成。从这个角度看，美国各地的经济差异实在是很小。
2 美国和其他发达国家的经济差异也很小
按照家庭平均收入来衡量，美国家庭和其他被称作发达国家的家庭，经济差异也很小。无论是美国、加拿大、澳大利亚，还是欧洲各国。大家的收入起点都不低，尽管大家的语言不太一样，文化差距很大，但在一般生活消费上，可负担能力是接近的，这就决定了大家生活习惯也差不多，使用的商品种类，品味也差距不会太大，通常会有比较接近的生活方式。 再考虑到人口密度和教育程度，人们之间的差异就更小了。
这样，我们就可以估算出乐观情况下，一个美国的互联网服务可以垄断多大的市场。我的答案是，所有发达国家都有可能被它垄断。而且无论是Facebook、iPhone还是Airbnb在全世界的流行都说明，跨越国界之后，产品的推广过程仍然可以是极其顺利和迅速的。
中国各地差异就很大了，我们不讨论原因，就说结果。买一个iPhone，对于北上广深的中等收入家庭没什么问题，对于其他城市的中等收入家庭，会觉得太贵了。为了证明这个看法，我们可以看看友盟提供的几款国产手机的用户城市分布，从这个图表中很容易看到，三线城市是国产手机主要市场，友盟的报告中也提到了，就算是对于相对iPhone便宜很多的国产手机，三线城市用户考虑价格因素也更多。
这就是我对中国和美国互联网差异的判断基础，以iPhone做为一条衡量界限，美国大部分家庭在此之上，而中国大部分家庭在此之下。可见，VC们常说的“得屌丝者得天下”，这句话确实是话糙理不糙。在这样的状况下，中国和美国互联网服务的差异肯定会越来越大，尤其Airbnb这种共享经济模式，它们和现实世界的联系更多，受实际经济状况影响也更大。对于这类服务，就算真的可以按照美国公司模式完全照搬过来，在中国可以垄断到的用户也会远远少于一家同样的美国公司。
我们这里并不是简单评价两者好坏，而只是讨论“两者之间不一样”这个现状。中国创业者一样可以创造出来完全垄断中国市场的模式，无论巨无霸阿里腾讯微信，还是新贵歪歪、陌陌，都充分说明了这一点。一个更有趣的现象是，美国创业者为和自己差不多的人提供服务，而中国创业者通常在北京上海这样的一线城市，去为大量的和自己生活不一样的人提供服务。显然后者对市场敏锐度和执行力要求都更高，我最近常常听到一些来访北美的人说，感觉北美的创业者不如中国的水平高，如果从这个角度看，也确实有一些道理。北美创业者的精力不需要放在这些方面，他们的精力和竞争力都在一些普通访客不太能理解的地方。
经济差异也同样决定了工资差异，而工资差异则反过来又影响了创业。我跟不少加拿大人说起过中国电子商务的快递成本，送一件能到达中国大部分地区的快的只需要1美元多，他们甚至完全不能相信这种事。可见，无论是用户状况，还是公司运营状况，都已经被经济差异决定了。
在这样的差异下，免费是中国互联网公司最好的竞争手段，如果免费还不行怎么办？就补贴，送钱给用户。还不行怎么办？那就送更多的钱。但在美国，人们消费承受力高很多，免掉一笔2美元的费用，对用户的直接影响不大，对于创业者来说反而可能造成公司生存困难，让自己死掉的更快，这样的竞争手段显然是不好的。换句话说，两个美国公司竞争时，通过价格战通常是没办法冲破对方垄断的，他们需要靠创新，发现新的资源和模式才能有机会取胜。
继续说回Airbnb。
Airbnb通过一个创新的模式，找到了大量未被开发过的资源，即家中闲置房屋，考虑发达国家的人均资源较多，这家公司未来有机会垄断如此巨大的市场，被它垄断的用户又完全能负担这些消费，Airbnb可以从每一次交易中直接抽取佣金，一个简单的乘法就可以算出来未来的收入有多诱人。再考虑它极高的增长速度，这样诱人的前景似乎不需要多久就能实现，这样的公司当然可以安享高估值。
对于中国的同行，享受高估值的时间就要晚很多了，往往需要明确证明了这种能力之后才能获得高估值，这并不容易，一些公司上市之后还需要几年磨难才能证明自己有这个能力。在证明自己这个过程中，还往往伴随着来自国内的竞争对手以死相拼，一路凶险。
中国市场上这几年出现的最有趣的公司，我认为是快的打车和滴滴打车。别误会，我非常不喜欢他们的推广模式，也对他们造成的市场公平度等等问题有质疑。但，单从商业尤其是投资角度考虑，它们确实是极好的案例。他们迅速找到了一个有效市场，快速证明了自己的垄断能力。在这个过程中虽然互相以死相拼，但最终还是各自占领了自己的地盘，活了下来。之后才会有专车服务之类更有意思的发展。在早期投资过这两家公司的VC，都是非常了不起的，这些VC是谁？自己查一查就知道了，遇到他们的时候记得表达充分的敬意。我相信这也是他们最得意的案例之一。
这次的文章有点枯燥，下一篇我们会轻松点，讲点我做Airbnb Host遇到的故事。
资源备注：
wikipedia上的美国家庭2011年收入数据 http://en.wikipedia.org/wiki/ListofU.S.statesby_income
友盟2014年第一季度中国移动互联网年度报告 2014.06 http://www.umeng.com/umengdata_reports
雷锋网节选的友盟报告简要版 http://www.leiphone.com/news/201409/CxeZ7jpqjr5JIYwy.html
标题图截自Airbnb.com About US页面，图中圆点是Airbnb已经开设办公室的国家位置。
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