47、朋友的价值是否被高估？——对社交聚合网站Digg.com的研究

朋友的价值是否被高估？——对社交聚合网站Digg.com的研究

1. 引言

近年来，像Facebook、Twitter和Digg这样的在线社交网络（OSN）平台呈爆炸式增长，吸引了大量用户定期访问以交流想法。这也促使研究人员利用这些数据来分析社交网络的发展、信息传播机制以及寻找最具影响力的用户。此前的研究普遍认为，友谊关系是社交网络正常运作的关键，信息、观点和影响力会通过社交关系传播。然而，一项对Digg.com的多年实证研究表明，朋友和朋友网络在信息传播中的重要性可能低于最初的认知。

在Digg.com这样的社交新闻聚合平台上，用户可以提交新闻、与他人交流并对内容进行投票。尽管有多种信息传播途径，但对1100万个故事和200万用户的评论与投票模式分析显示，友谊关系对社交网络整体运作的影响出人意料地低。例如，即使是兴趣相近的朋友，其激活概率仅为2%；在50%的热门故事中，社交关系对故事传播的贡献并不显著，更多是随机观众的参与推动了故事的流行。

2. 相关研究

自Katz和Lazarfeld提出影响力在社区中传播的观点以来，研究人员一直在探索思想和观点在社交关系中的传播机制。随着OSN的普及，其数据为大规模分析提供了便利。普遍认为，友谊互动是社交网络平台的核心，“影响力网络”通过社交关系得以扩展和维持，因此社交关系的形成和使用受到了广泛关注。

社交关系的形成机制仍在研究中。Fono和Raynes - Goldie研究发现，社交关系的形成可能基于信任、互惠、线下熟人关系或信息传播等因素。朋友作为内容提供者的功能也影响着用户的交友选择。根据网络理论，“弱连接”（连接紧密集群的关系）在信息传播中效率更高，因为冗余较少。

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