2008年3月7日，挪威科学和人文学院 宣布，美国佛罗里达大学的 John Griggs Thompson和法兰西学院的 Jacques Tits，“因为在代数学尤其是现代群论中所取得的影响深远的成就”（“for their profound achievements in algebra and in particular for shaping modern group theory”）而共同获得2008年度阿贝尔奖，分享120万美元的奖金。其中，Thompson曾于1970年荣获菲尔兹奖，Tits曾于1993年荣获沃尔夫奖。
John Thompson，1932年10月13日生于美国堪萨斯，1959年在芝加哥大学获得博士学位，师从代数学大师 Saunders Mac Lane。先后任教于芝加哥大学、剑桥大学和佛罗里达大学。他的主要成就是有限群理论尤其是有限简单群的分类上的工作。他1971年当选美国科学院院士。2000年荣获美国国家科学奖。他也是英国皇家学会的会士。
Jacques Tits，1930年8月12日生于比利时布鲁塞尔附近的Uccle。1950年在比利时布鲁塞尔自由大学获得博士学位，导师是Paul Libois。先后任教于比利时布鲁塞尔自由大学、德国波恩大学、法兰西学院。2000年从法兰西学院 退休。 1974年加入法国国籍，同年当选法国科学院院士。他的主要成就包括群论中的 Bruhat–Tits buildings ， (B, N) pairs， Tits alternative和 Tits group。他是布尔巴基小组荣誉成员，还使几何学家Coxeter的成果广为人知。
尼尔斯·亨利克·阿贝尔是挪威 天才数学家。在5次方程和椭圆函数研究方面取得了远超世界当时水平的成就，但因研究未得到承认而贫病交加，不到27岁就因染上肺结核而去世。
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诺贝尔同学当年设立奖项时令人费解地没有为科学之母——数学留一席之地，这成了历史性的一个大缺憾。而事实上现代科技乃至经济管理学科的许多重大进展都与数学息息相关，于是，出现了很有趣的现象，优秀的数学家无法获得诺贝尔奖，而依靠他们的理论在物理、经济等领域开疆拓土的人却能够享受荣誉和高额奖金。还有一些数学家只能以经济学家的身份进入诺贝尔殿堂，纳什、康托罗维奇以及近年来的Aumann、Myerson等人都是代表。而罗素更是有意思地成为了文学奖得主。
不过，世界上并非只有诺贝尔一个有钱而且热心科技事业的慈善家，也并非只有瑞典一个热心颁奖的国家。在数学界，至少有三个奖项，其影响和地位可以与诺贝尔奖相抗衡，这就是：
1. 国际数学家大会每四年颁发一次的 菲尔兹奖。不过，这个奖项奖金为15000美元，而且只颁发给40岁以下的数学家，严格讲只是青年数学家的最高奖项，而不是终身奖，所以和诺贝尔奖的性质还是有些差距的。当然，数学家往往40岁之前就会有关键性的成就出现，因此，菲尔兹奖的成色毋庸置疑。华人中，丘成桐、陶哲轩都是此奖得主。
2. 由沃尔夫基金会颁发的 沃尔夫奖。奖金10万美元，每年颁发一次。奖励终身成就。不过，沃尔夫奖的颁奖范围非常广泛，除数学外，还颁发给农业、天文、地理、计算机、艺术、设计、教育、新闻等等领域，对其影响力似乎有冲淡的效果。当然，沃尔夫数学奖得主都是泰山北斗级人物，奖项的权威性还是很好的。华人中，陈省身大师是此奖得主。
3. 由挪威科学和人文学院于2003年开始颁发的 阿贝尔奖。由于奖金额高达120万美元，每年颁发一次，奖励人数较少（一到两位），而且是专门的数学奖，虽然时间还比较短，但是已经被更广泛地认为是数学界能够与诺贝尔奖平起平坐的大奖。此前已有Serre（1954Fields，2000Wolf）、Atiyah（1966Fields）、Singer（1966Fields）、Lax（1987Wolf）、Carleson（1992Wolf）获奖，只有去年的 S. R. Srinivasa Varadhan是此前没有获得过菲尔兹和沃尔夫的。
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