好奇号登陆火星

　

　　这架火星车将在一团火焰中，以每小时2万多公里的速度穿入火星大气着陆。“好奇”号携带的计算机会控制着陆过程，放慢速度，小心登陆火星表面。由于火星距离地球较为遥远，科学家想要知道发出的每一条指令是否得到正确执行，都只能在十五分钟后才能知晓。因此，“最后的7分钟”没有时间让科学家介入其中，完全由这艘价值25亿美元的火星科学实验室探测器自行完成。

　　
　　由于“好奇”号的质量接近一吨，所以之前的办法都不能保证“好奇”号安全着陆。工程师们专门设计了“空中吊车”这个向火星表面投放重型科学仪器的全新方式。

　　
　　喷气推进实验室的工程师们设计了一种名为“空中吊车”（sky crane）的解决方案。一个防热罩和降落伞将会减慢“好奇”号的下降速度。随后它会抛掉防热罩，接着在1500米的高度上与降落伞分离，留下探测车系在下降级的底部，下降级启动8台火箭引擎，载着探测车盘旋下降。接着“空中吊车”登场了：下降级放下系绳，使探测车缓缓向地面降低，同时车轮和车底支架展开，最后车轮安全触地。“好奇”号切断与母船之间的系绳，下降级随后倾斜一个角度，离开探测车，向数百米外的远处迅速飞去，直到燃料耗尽坠地。 　
　　测试厂房中的“好奇”号。

　　佛罗里达洲的卡纳维尔角，火箭四周设有4座避雷塔。

　　2011年11月26日，“宇宙神”-5型火箭搭载“好奇”号火星探测器飞往火星。

　　“好奇”号传回的第一组火星照片。

　　北京时间8月6日13时31分，美国宇航局新一代火星探测器“好奇”号经过八个半月的飞行，成功在火星表面着陆，并传回第一组火星照片，图为科学家们在“好奇”号传回的火星照片前欢呼庆祝。