Unicode字符简介

Unicode（统一码、万国码、单一码）是一种在计算机上使用的字符编码。它为每种语言中的每个字符设定了统一并且唯一的二进制编码，以满足跨语言、跨平台进行文本转换、处理的要求。1990年开始研发，1994年正式公布。随着计算机工作能力的增强，Unicode也在面世以来的十多年里得到普及。
2006年6月的最新版本的 Unicode 是 2005年3月31日推出的Unicode 4.1.0 。另外，5.0 Beta已于2005年12月12日推出，以供各会员评价。

Unicode 的编码和实现
大概来说，Unicode 编码系统可分为编码方式和实现方式两个层次。

1.编码方式
Unicode 的编码方式与 ISO 10646 的通用字元集(亦称[通用字符集])（Universal Character Set，UCS）概念相对应，目前的用于实用的 Unicode 版本对应于 UCS-2，使用16位的编码空间。也就是每个字符占用2个字节。这样理论上一共最多可以表示 65,536(2的16次方) 个字符。基本满足各种语言的使用。实际上目前版本的 Unicode 尚未填充满这16位编码，保留了大量空间作为特殊使用或将来扩展。

上述16位 Unicode 字符构成基本多文种平面（Basic Multilingual Plane, 简称 BMP）。最新（但未实际广泛使用）的 Unicode 版本定义了16个辅助平面，两者合起来至少需要占据21位的编码空间，比3字节略少。但事实上辅助平面字符仍然占用4字节编码空间，与 UCS-4 保持一致。未来版本会扩充到 ISO 10646-1 实现级别3，即涵盖 UCS-4 的所有字符。UCS-4 是一个更大的尚未填充完全的31位字符集，加上恒为0的首位，共需占据32位，即4字节。理论上最多能表示 2,147,483,648(2的31次方)个字符，完全可以涵盖一切语言所用的符号。
BMP 字符的 Unicode 编码表示为 U+hhhh，其中每个 h 代表一个十六进制数位。与 UCS-2 编码完全相同。对应的4字节 UCS-4 编码后两个字节一致，前两个字节的所有位均为0。

2.实现方式
Unicode 的实现方式不同于编码方式。一个字符的 Unicode 编码是确定的。但是在实际传输过程中，由于不同系统平台的设计不一定一致，以及出于节省空间的目的，对 Unicode 编码的实现方式有所不同。Unicode 的实现方式称为Unicode转换格式（Unicode Translation Format，简称为 UTF）。

例如，如果一个仅包含基本7位ASCII字符的 Unicode 文件，如果每个字符都使用2字节的原 Unicode 编码传输，其第一字节的8位始终为0。这就造成了比较大的浪费。对于这种情况，可以使用 UTF-8 编码，这是一种变长编码，它将基本7位ASCII字符仍用7位编码表示，占用一个字节（首位补0）。而遇到与其他 Unicode 字符混合的情况，将按一定算法转换，每个字符使用1-3个字节编码，并利用首位为0或1进行识别。这样对以7位ASCII字符为主的西文文档就大大节省了编码长度（具体方案参见UTF-8）。类似的，对未来会出现的需要4个字节的辅助平面字符和其他 UCS-4 扩充字符，2字节编码的 UTF-16 也需要通过一定的算法进行转换。

再如，如果直接使用与 Unicode 编码一致（仅限于 BMP 字符）的 UTF-16 编码，由于每个址都不相同，Macintosh机和PC机上对字节顺序的理解是不一致的。这时同一字节流可能会被解释为不同内容，如编码为 U+594E 的字符“奎”同编码为 U+4E59 的“乙”就可能发生混淆。于是在 UTF-16 编码实现方式中使用了大尾序（big-endian）、小尾序（little-endian）的概念，以及BOM（Byte Order Mark）解决方案。（具体方案参见UTF-16）

此外 Unicode 的实现方式还包括 UTF-7、Punycode、CESU-8、SCSU、UTF-32等，这些实现方式有些仅在一定的国家和地区使用，有些则属于未来的规划方式。目前通用的实现方式是 UTF-16小尾序（BOM）、UTF-16大尾序（BOM）和 UTF-8。在微软公司Windows XP操作系统附带的记事本中，“另存为”对话框可以选择的四种编码方式除去非 Unicode 编码的 ANSI 外，其余三种“Unicode”、“Unicode big endian”和“UTF-8”即分别对应这三种实现方式。