一、连续介质与自由分子流动
分子之间相互碰撞的平均距离定义为平均自由程 。如果平均自由程的数量级远小于飞行器的尺寸时,此时,分子对物体的碰撞如此频繁以至于物体无法分辨出单个的分子碰撞,这时,对物体表面而言流体是连续介质,这样的流动称为连续流动。而如果空气很稀薄时(高空),平均自由程的数量级与飞行器尺寸相差不多时,则物体能分辨出单个分子的碰撞,此时,我们把流动成为自由分子流动。当然,对于我们航空人来说,大多的问题都是连续流动,毕竟不是每一架飞机都能飞到九重云霄外的。
二、无黏流动和黏性流动
空气再流动时,伴随着摩擦、热传导或者扩散等,我们把这样的流动成为黏性流动,反之,没上述现象的则归为无黏流动。很不幸的是,大自然中所有的流动都是黏性流动,也就是雷诺数趋向于无穷大,这样,问题就复杂了,分子之间相互影响,计算量那是几何倍数增长啊,但我们懂得抓住主要矛盾呀。我们发现,只需将靠近翼型的薄薄的一层空气看作是黏性流动,而把这之外的看作是无黏流动就行,当然,这是有道理的:
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