从XML数据库想到

每过一段时间，就会在什么　看到一篇鼓吹non-relational数据库系统的文章。从六七年前的面向对象数据库，到如今的XML数据库。

这让我不能不先说另一个话题。软件业发展到今天，能够成为可用的、系统化的、形式化的成功理论并不多。究其原因，也不一而论。我个人认为这是因为软件已经达到了人类认知的“极限”。说句白话，就是：所有行业靠计算机自动化，计算机行业呢？不可能自己把自己用自己的头发提起来。所以计算机行业可能天生就是手工作坊和天才经验的天下；或者是像达尔文系统那样，随机突变，适者生存。没有可认知的、可预测未来的理论。

不过即便如此，软件业终究还是发展除了仅有的几个形式化极高的理论。一是语言识别。这里说的不是“自然语言识别”，而是通过四型文法，和自动机理论为基石的语言识别。这个理论把软件业成功带入了高级语言的世界。也把编写任何一个parser变成了大学毕业生在几个星期内就可以完成的任务（要知道，在文法和自动机理论未能完善的时代，第一个Fortran编译器花费了IBM资深工程师们几年的时间）。

另一个成功的形式化的理论就是关系型数据库。其严密的数学描述和多年的发展，成为海量数据的不二之选。

我们能够期待一个突破的理论能够在几年内出现吗？