XML的另一个重要的应用是数据操作。

就数据操作而言，一个基本的概念是XPath，XPath是一种语言，用于通过某种文本形式的途径表示XML文档中的元素或者另一个XML文档等等，基于XPath，我们才能够在XML中相对方便的引用到相关的内容，以致使用到XSLT这样的东东。

为什么会有这样的语言？因为在很多时候XML文档所代表的数据是相互关联的，而并非独立的一个一个元素和文档，XPath等语言使得很多高级的操作得以简单的完成。