相关与因果的相爱相杀——新书《为什么：因果关系的新科学》解读（上）

《为什么：因果关系的新科学》（The Book of Why: The New Science of Cause and Effect）是今年3月刚出版的新书，作者是一位传奇人物，81岁的计算机科学家和哲学家朱迪亚·珀尔（Judea Pearl）。

        

这本书的主题是在当今这个相关性运用越来越广泛的时代，因果是否还有必要存在，或者因果这一概念自身就是人类的一个错误认知？这本书给了我们一个很好的解答。趁着周末，用上下两篇博客分析一下本书的主要内容以及思想。

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相关与因果的相爱相杀——新书《为什么：因果关系的新科学》解读（上）
相关与因果的相爱相杀——新书《为什么：因果关系的新科学》解读（下）

1.因果关系的三种思维

在简单世界通常是一个原因导致一个结果的发生，即A->B（A导致的B的发生），也就是我们熟知的因果关系。但复杂世界中很难判断一件事发生的缘故，可能B这个结果的发生除了A还有C、D等原因。正因如此，近年来人们喜爱用基于大数据和机器学习来分析相关性。一个经典的例子

当飓风侵袭某个地区的时候，那里的沃尔玛商店卖的一种草莓馅饼干的销量就会大增。这是为什么呢？没人知道。但是有这个信息就够了，你看天气预报说要来飓风，你就多给草莓馅饼干备货，没有必要分析为什么。

有统计学家相信科学世界中没有因果，所有的知识都是相关性的，人的行为也是基于经验的。这一学说听起来看似