13、探索奇异的学术世界

探索奇异的学术世界

1. 前往学术之地的前奏

曾有人向一位贵族提议，毁掉他半英里内那座由大河水流驱动、足以满足自家及众多租户需求的便利磨坊，在三英里外的山边建造新磨坊。理由是高处的风和空气能使水更适合驱动磨坊，且水从斜坡流下只需一半的河流水量就能转动磨坊。这位贵族当时与宫廷关系不佳，又受朋友劝说，便雇了一百人动工。然而，两年后工程失败，那些提议者将责任全推给贵族，还不断指责他，之后又鼓动他人进行同样注定失败的尝试。

几日后回到城镇，由于这位贵族在学术圈名声不佳，他未亲自陪我前往宏伟的学术之地，而是推荐了他的一位朋友陪我。他向朋友介绍我是项目的狂热崇拜者，好奇心强且容易相信他人，这倒也符合我年轻时也曾搞过一些项目的情况。

2. 初入学术之地的奇景

学术之地并非一座完整的建筑，而是街道两旁相连的多座房屋，原本荒废，后被买下用作此途。我受到管理员的热情接待，此后多日都在此参观。这里每个房间都有一个或多个搞项目的人，我估计房间不少于五百间。

以下是部分房间里奇特的项目：
|项目|内容|
| ---- | ---- |
|从黄瓜中提取阳光|有个人面容憔悴，手和脸满是煤灰，头发和胡须又长又乱，多处被烧焦，衣服、衬衫和皮肤颜色相同。他花了八年时间研究从黄瓜中提取阳光，将其密封在小瓶里，以便在寒冷潮湿的夏天释放出来温暖空气。他称再过八年就能以合理价格为总督的花园提供阳光，但抱怨资金不足，希望我给予支持。|
|将人类粪便还原为食物|一位脸色和胡须呈淡黄色、手和衣服满是污垢的老者，从进入学术之地起就致力于将人类粪便分离出不同部分，去除胆汁的色泽，散发气味，撇去唾液，使其还原为原来的食物。协会每周会给他一大桶人类粪便。