物理层设备中继器

        中继器的主要功能是整形、放大并转发信号，以消除信号经过一长段电缆后产生的失真和衰 减，使信号的波形和强度达到所需的要求，进而扩大网络传输的距离。其原理是信号再生 (而非 简单地放大衰减的信号)。中继器有两个端口，数据从一个端口输入，从另一个端口发出。端口 仅作用于信号的电气部分，而不管是否有错误数据或不适于网段的数据。
中继器是用来扩大网络规模的最简单的廉价互连设备。中继器两端的网络部分是网段， 而不是子网，使用中继器连接的几个网段仍是 一 个局域网。中继器若出现故障，则对相邻两 个网段的工作都产生影响。因为中继器工作在物理层，所以不能连接两个具有不同速率的局 域网。

        若某个网络设备有存储转发功能，则认为它能连接两个不同的协议；若该网络设备无存储 转发功能，则认为它不能连接两个不同的协议。中继器没有存储转发功能，因此它不能连接两个速率不同的网段，中继器两端的网段一定要使用同一个协议。

        从理论上讲，中继器的使用数目是无限的，网络因而也可无限延长。但事实上这是不可能的， 因为网络标准中对信号的延迟范围做了具体规定，中继器只能在该范围内进行有效的工作，否则 会引起网络故障。例如，在采用粗同轴电缆的10BASE5   以太网规范中，互相串联的中继器的个 数不能超过4个，而且用4个中继器串联的5段通信介质中，只有3段可以挂接计算机，其余2 段只能用作扩展通信范围的链路段，不能挂接计算机。这就是所谓的“5-4-3规则”。

        放大器和中继器都起放大作用，只不过放大器放大的是模拟信号，其原理是放大衰减的信号，而中继器放大的是数字信号，其原理是整形再生衰减的信号。