一文读懂《Effective Java》第43条：返回零长度的数组或集合，而不是null

本文讨论了在Java中，为什么方法返回null不是一个好做法，尤其是在返回数组或集合的情况下。作者指出，返回null可能导致客户端代码出现NullPointerException（NPE），而返回空数组或集合则更为安全。尽管返回null有时被认为可以节省内存，但在性能层面这不是一个主要考虑因素，尤其是考虑到不可变的零长度数组可以被共享。推荐的做法是返回空数组或使用Collections的emptyList()、emptySet()等方法返回不可变的空集合。这样做可以提高代码的健壮性和易用性。

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对于一个返回null 而不是零长度数组或者集合的方法，客户端几乎每次用到该方法都可能会忘记写专门处理null 返回值的代码，进而导致NPE。

返回值为null 与性能

有时候会有程序员认为：null 返回值比零长度数组更好，因为它避免了分配数组所需要的开销，但这种观点站不住脚。

在返回值这种级别上担心性能问题是不明智的，除非分析表明这个方法是造成性能问题的真正源头
对于不返回任何元素的调用，每次返回同一个零长度数组是有可能的，因为零长度数组不可变的，而不可变对象可能被自由的共享

编写数组与集合返回值的推荐做法

返回空数组，可以使用集合实现类的toArray()方法，例如：ArrayList.toArray()：

  private final List<Cheese> cheeseList = new ArrayList<>();
  private static final Cheese[] EMPTY_CHEESE_ARRAY = new Cheese[0];
  public Cheese[] getCheese(){
    // 返回空数组
    return cheeseList.toArray(EMPTY_CHEESE_ARRAY);
  }

返回空集合，可以使用Collections.emptySet()，Collections.emptyMap()，Collections.emptyList()：

  public List<Cheese> getCheeseList() {
    if (cheeseList.isEmpty()){
      // 返回一个不可变的空集合:emptySet/emptyMap/emptyList，这三个
      return Collections.emptyList();
    } else {
      return new ArrayList<Cheese>(cheeseList);
    }
  }

总结