Palm简史【转载】

1996~1997年，也就是Palm Pilot问世的第一年，Palm Pilot销售了100万，成为有史以来成功最快的计算设备，超过了Apple PC和IBM PC最初的辉煌。

Palm成功的因素很多，但是大多数人愿意相信这些原因是最重要的：
1。Form factor，体积够小。
2。Graffiti的快速输入和接近100%的识别率，以及它的高效操作。
3。Intuitive Interface。对于英语母语的用户来说，使用Palm是非常直觉的，没有任何技术障碍，也无需懂得电脑知识。
4。Palm把Handheld作为PC的扩展，而不是替代品；在市场上，Palm是PC的朋友而不是敌人。由此创造的"同步"概念改写了整个Handheld工业的设计方式。

palm III是palm走向广泛的工业应用的产品，而palm V，IDEO的工业艺术家与Palm的电子工程师合作了30个月才完成，你也很难想象现在都没有一款产品可以超越这款4年前问世的产品的体积和外形设计。

1998年Jeff Hawkins出走，成立Handspring，翌年推出了革命性的Visor系列产品，包括200美元内的价格，USB的界面，工业级的扩展方式；尽管Handspring由于经营不善最终走上了被收购的道路，但是时至今日你仍然可以看到在很多行业应用中，Visor仍然是最好的解决方案；而在消费这一端，更是有数不清的Visor拜物教教徒。

另一家不得不提的公司是Handera，最初它叫做TRGpro。这是一家为医学应用定制软硬件的公司，不过他们的工程师是如此的强悍，为PalmOS平台带来了非常重要的东西，包括打破4M内存的限制，解决内存漏洞问题，双卡设备支持，QVGA高分辨率，和软手写区。

2000年，消费电子的巨人SONY加盟了PalmOS阵营，出品Clie品牌的PDA产品。从此PalmOS与多媒体结缘，高分辨率的彩色屏幕，MP3能力，摄像能力，图片与电影。。。在与PPC的较力之中，硬件Spec略逊一筹的PalmOS设备并没有输给PPC产品，这里面SONY Clie是功不可没的。SONY的产品更新速度很快，不过还是有一些很经典的产品留下来，包括最初的s300，N系列的实用，T系列的外形，NX系列的强大，和刚刚推出的UX的惊艳。

移动的无线PDA是Palm发明者Jeff酝酿很多年的梦想，早在Palm V时代，就有尝试性的产品Palm VII问世；到了Handspring之后，Visor系列有很多无线数据扩展模块，包括那个红极一时的Visor phone。在看到手持设备的未来趋势之后，Jeff毅然放弃了纯粹的Organizer产品，走上了他的Communicator之路。2001年底发布的Treo系列产品夺得了美国IDEA的工业设计大奖，但很可惜在市场上并未取得太好的成绩。不过没关系，Jeff带着全新设计的Treo 600回来了，这款万众瞩目的产品会在一个月之内揭开最后的面纱，很多人相信它会再次改写Palm的历史。

除了这些重要的PalmOS设备制造者，在PalmOS阵营还有很多新兵。这里面包括生产教育设备Dana的Alphasmart，生产工业设备的Symbol和Aceeca，生产GPS设备的Garmin，生产手机或者无线设备的Samsung, Kyocera, GSL(权智), Huntec, 生产手表设备的Fossil, 突出游戏功能设计的Tapwave，和聊胜于无的乐喏喔。

千奇百怪的Palm VS 千篇一律的Pocket PC，我想这就是Palm的活力和魅力所在。我无法想象在手持设备上使用臃肿和不能灵活定制的系统会有什么前途；在PalmOS阵营每个厂商都有自己的一片广阔天地，而Pocket PC战场更像一个困兽的牢笼，一个无情的竞技场，只有一个Solo Surviver可以生存下来。

每一年，每个季度，每个月，我都能在不同的地方听到有人说Palm is Dead。我相信说这句话的人是一个微软恐惧症患者，他会相信没有什么力量能挡住微软的步伐。而Palm，和所有的PalmOS licensee，乃至Palmer们，都是在微软面前无所畏惧的勇者。事实上，在最近的3年中，也就是WindowsCE改头换面Pocket PC杀入市场的三年中，Palm从未失去领先地位，Pocket PC也从未达到30%的市场份额。在刚刚过去的财政季度，Palm仍然实现了销售和收入的增长，而在过去的一年中，Pocket PC市场在持续萎缩。（Gartner统计，~20%/yeard）

在这个PalmOS设备出货3000万台的时候，我还可以告诉你一件事情。微软从1980年开始销售DOS产品，到了1988年，它才销售了3000万份；而同样的成绩，PalmOS用了7年；至于90年代初就诞生的WinCE，在十几年的长征中，在无数工业巨头的支持下，在不断的改头换面之后（WinCE->Handheld PC->Palmsize PC->Pocket PC->Windows Mobile），我想它还不知道自己的归宿在哪里－－上周吃饭的时候Ellison跟我说，Bill Gates也很想知道这个问题。:)