大地水准面(Geoid)是一个假想的由地球自由静止的海水平面,扩展延伸而形成的闭合曲面。但是由于重力分布的不同,大地水准面和完美椭球体有一定出入。
大地水准面通常是被认为是地球真实轮廓,它所包围的形体称为大地体。因为大地体的形状和大小非常接近自然地球的形状和大小,并且位置比较稳定,因此,在大范围的区域内,一般选取大地水准面作为外业测量成果的共同基准面。
大地水准面这一概念最早在1873年由德国数学家利斯廷(Johann Benedict Listing)提出。
似大地水准面也称准大地水准面,是为了研究地球形状而引入的一个虚拟的辅助面。似大地水准面是由地面点沿正常重力线向下量取该点的正常高,其端点所构成的曲面。
似大地水准面是正常高的基准面,它与大地水准面之差等于正高与正常高之差。
参考椭球面是处理大地测量成果而采用的与地球大小、形状接近并进行定位的椭球体表面。
具体一点说就是因为大地水准面无法用做内业计算的基准面(不规则,无法用常规数学公式表示)。但是其大体形状接近