12、深入探索 Erlang：并发编程的强大工具

深入探索 Erlang：并发编程的强大工具

1. Erlang 简介

Erlang 是一门充满神秘色彩的并发编程语言，它能让复杂的并发任务变得简单，却也让一些基础操作变得具有挑战性。其虚拟机 BEAM 在企业级应用的稳定性方面，仅逊于 Java 虚拟机。虽然 Erlang 高效至极，但它的语法却不像 Ruby 那样优美简洁。可以将其类比为《黑客帝国》中的特工史密斯，拥有强大且不可阻挡的能力。

Erlang 这个名字源于爱立信语言（Ericsson Language）的缩写，同时也与丹麦数学家 Agner Karup Erlang 同名。1986 年，Joe Armstrong 在爱立信开发出了 Erlang 的第一个版本，并在随后的几年里不断完善。到了 20 世纪 90 年代，它开始逐步发展，21 世纪初更是获得了更多的关注。如今，它是 CouchDB 和 SimpleDB 等流行的云计算数据库的底层语言，还为 Facebook 的聊天功能提供支持。Erlang 之所以越来越受关注，是因为它具备许多其他语言所没有的特性：可扩展的并发能力和高可靠性。

2. 为并发而生

Erlang 是爱立信多年研究的成果，旨在开发适用于电信应用的近实时容错分布式应用程序。由于电信系统通常不能停机维护，且软件开发成本高昂，爱立信在 20 世纪 80 年代对各种编程语言进行了研究，发现现有的语言都无法满足他们的需求，这最终促使了 Erlang 这门全新语言的诞生。

Erlang 是一种函数式语言，内置了许多可靠性特性，能够支持极其可靠的系统。就像电话交换机不能停机维护一样，使用 Erlang 编写的程序也无需停机就能替换整个模块，有些应用甚至可以连续运行数年