21、虚拟现实暴露疗法：革新心理障碍治疗

虚拟现实暴露疗法：革新心理障碍治疗

1. 疗法背景与起源

恐惧症，即对特定事物持续且不合逻辑的恐惧，其影响范围广泛，从轻微困扰到严重的心理障碍都有可能。以飞行恐惧为例，据估计，10 - 25%的普通人群存在飞行恐惧，1982年，飞行恐惧给美国旅游业造成的损失估计达16亿美元。传统的恐惧症治疗方法成本高昂且存在诸多局限，因此，佐治亚理工学院的拉里·霍奇斯教授及其团队与埃默里大学医学院的临床心理学家芭芭拉·罗思鲍姆合作，开始探索将虚拟现实技术应用于恐惧症治疗。他们最初针对恐高症展开研究，随后将工作扩展到飞行恐惧症及其他心理障碍的治疗。

2. 应用目标与原理

这些应用的目标是研究虚拟现实（VR）是否能有效治疗恐惧症患者，并创建适用于治疗师办公室的系统。研究的首要问题是恐惧是否会转移到VR环境中，以及治疗效果是否能转移回现实世界。

恐惧症治疗通常采用暴露疗法，即让患者暴露于引发焦虑的刺激中，使其焦虑逐渐消退。虚拟现实暴露疗法则是让患者置身于包含恐惧刺激的虚拟环境中，而非现实世界或让患者想象刺激场景。佐治亚理工学院团队假设，如果虚拟现实暴露疗法有效，那么它可以提供成本更低的治疗方案。这是因为治疗可以在治疗师办公室内进行，同时治疗师能更好地控制刺激暴露的程度。若有需要，VR治疗后还可结合传统暴露疗法，让患者前往现实中能引发焦虑的地点。

在虚拟现实暴露疗法项目之前，恐惧症主要通过两种方式治疗：一是让患者想象引发焦虑的事件；二是“体内”疗法，即让患者直接暴露于实际刺激中。这两种方法都采用习惯化技术，让患者逐渐从威胁较小的情况过渡到威胁较大的情况。然而，罗思鲍姆及其同事指出，“体内”暴露疗法存在诸多缺点，如成本高、安排困难、难以保证患者隐私等。而虚拟现实