志愿计算帮助拯救墨西哥湾沿岸的野生动物

原载：International Science Grid this Week - http://www.isgtw.org/?pid=1002603
作者：Dan Drollette, iSGTW.
日期：2010年7月7日

 

现在，在墨西哥湾地区遇到被油污染的鸟类及其它野生动物的iPhone用户可以使用免费的iPhone应用程序MoGO（移动海湾瞭望站）将位置和图片实时传输到动物援救网络。这个应用程序由四个马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员完成，用于帮助公众参与拯救在墨西哥湾石油泄漏事件中受害的野生动物。

在国家鱼类和野生动物基金会的支持下，马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员希望MoGO可以获得来自于关注北部14000英里长的海岸线上的受害海洋生物并积极寻求拯救它们的途径的“公民科学者”这一庞大群体的力量。（想了解详情，可以浏览较早的iSGTW消息《公民网络空间的时代》和《为一个更好的世界贡献力量》）

尽管动物援救网络已经在努力解救受害的野生动物，但是这个任务过于繁重，而经过训练的工作人员数量也太少，他们没有足够人力覆盖从路易斯安那到佛罗里达的全部地区。这场美国历史上最大的原油泄漏事件导致海湾中超过400种野生动物和35个野生动物保护区陷入危机。

“这正是公民科学者们可以帮助我们的地方”，马萨诸塞大学阿默斯特分校的野生生物学家Curt Griffin说。如同他所说的，“这个新的应用程序可以让每个发现了被油污染的动物的人用手机连接到野生动物热线的服务器，并提交受害野生动物的照片和GPS坐标到数据库中。”

这些报告将提醒野生动物援救网络部署清理和治疗措施来拯救仍然存活的野生动物。而这些被油污染的野生动物的照片以及GPS坐标也会上传到MoGO的综合数据库，供野生动物和渔业专家通过Web浏览器查看。同时，用户也可以上传死去的动物、海岸上的废油团、水面浮油、沿海动物栖息地的照片到MoGO数据库中。

这个应用程序的创意来自数字政府国家中心的副董事Charlie Schweik。Schweik认为，移动电话和传感器系统方面的计算机科学家Deepak Ganesan之前已经在从事的，关于对外来物种编目方面的研究工作可能会对清查海湾的受害状况提供帮助，而类似iPhone这样的智能电话具备包括相机、GPS、视频和音频等多种传感器，则可以为这类应用程序提供有价值的数据。

Schweik同时也求助于渔业生态学家Griffin和Andy Danylchuk，他的同事们在大学的自然资源保护部门，并与野生动物和渔业社区关系密切。Griffin和Andy Danylchuk赞成关于“一大批持有移动电话应用程序的“公民科学者”可以提高野生动物援救网络重建生态状况的效果”的观点。而这样的应用程序还可以提高各州和联邦在监测、评估以及对石油泄漏造成的损害作出反应的效率，并且让公众参与到自然资源机构和研究人员的工作之中来。

Danylchuk 指出，“MoGO公共数据库将帮助和指引对重要沿海和海洋栖息地的重建工作，并有助于世界范围的科学家了解和评估海湾原油泄漏造成的生态影响，即使他们并不处在墨西哥湾地区。”

这个方案利用了“移动众”，由个人移动设备提供的数以千计的眼睛和耳朵的力量。Ganesan 的研究小组设计了一个名为“mCrowd”的软件框架——请参阅pdf格式的摘要，这简化了通常开发移动应用程序的数周到数个月的过程。“它提供了易于使用的模板，来定制新的应用程序”， Ganesan解释。他的mCrowd技术可以让团队在一周多一点的时间中创建MoGo应用程序架构。

当前，该项目是否能获得成功取决于它能否普及到墨西哥湾的公众中，研究人员表示。“希望在自己的iPhone上使用这个免费的应用程序的人可以转到项目网站以得到如何获取这个应用程序的详细资料”，Schweik说。