《魔鬼经济学》：“魔鬼”的世界

 

《魔鬼经济学》：“魔鬼”的世界

2005年，美国的经济学家和出版家们发现自己完全陷入了一个“魔鬼的世界”。在长达半年的时间里，谈论“魔鬼”成为一种时尚，它频频现身于各种电视新闻、专题片、脱口秀、访谈、书评中，人们讨论《魔鬼经济学》的热情甚至超过了他们对《哈利·波特6》的关注，甚至平头百姓在平常聊天的时候也会扯上几句“魔鬼”里面的经典字句，据说这样可以让对方觉得他们比较“有深度”……  　　热闹归热闹，《魔鬼经济学》绝对不是一本虚有其表的书，史蒂夫·列维特这位最新的美国经济学奖获得者，全美40岁以下最著名、最另类的经济学家真正懂得人的心思，他知道该怎么跟你的思维做游戏，轻描淡写地把你带进他的“魔鬼世界”，神不知鬼不觉地在一场探险般的阅读中向你揭开“隐藏在所有事物背后的真相”。  　　阅读《魔鬼经济学》的意义在于它能从根本上改变你对很多社会现象的看法，该书极富营养，除了为你提供很多事实性的结论之外，它还可以教给你一种把握事物真相的方法。列维特在书中所传达的一个主要观念就是：很多被我们认为是常识的东西可能根本就是错误的，很多公论性的观点所传达的也未必就是真相。  　　一个最典型的例子就是对美国上世纪90年代中期犯罪率下降的解释。  　　克林顿政府时期，美国社会笼罩着一种极度恐慌的气氛，犯罪学家们估计，按照过去几十年当中的犯罪趋势，到了20世纪90年代中期，美国的犯罪率将达到历史最高，大街上到处都是持枪行凶的匪徒，届时整个美国将沦为人间地狱———犯罪学家们对此列出了种种“令人信服”的论据，政府也在大声疾呼全社会来关注……  　　可就在人人自危，感觉在劫难逃的时候，历史出现了让人尴尬而欣喜的转折：自90年代中期以后，美国的犯罪率一路狂降，美国突然又回到了太平的时代！  　　于是乎，几年前还在着力论证“犯罪浪潮势不可挡”的学者专家们又在忙着为“犯罪率下降”找理由，“强韧的经济形势”、“更有效的巡逻政策”、“严格的枪支管理条例”……就在众说纷纭的时候，史蒂夫冷不丁地抛出了一个颠覆性的结论：堕胎！  　　没错，他坚信20多年前的“堕胎合法化”才是犯罪率下降的惟一合理解释。  　　这一结论不可避免地把他推到了几乎所有主流犯罪学家、道德家和经济学家们的对立面，后者随即在各种媒体上对史蒂夫展开围剿、嘲弄，甚至是污蔑和谩骂，压力之下，史蒂夫始终坚持自己的观点，并用自己特有的“列氏方法”赢得了这场世纪大辩论。  　　其实，在《魔鬼经济学》中几乎处处都有相类似的问题。毒品贩子真的都是大款吗？游泳池和手枪，哪个对孩子更危险？名字对一个人的未来到底会有多大影响？三K党到底是怎么瓦解的？怎样才能把握房地产代理人的心思，用最便宜的价钱买到你想要的房子……作者举重若轻，妙语不断，手法娴熟地肢解了一个个看似另类的命题，把读者频频抛上想像力的巅峰，让人大呼过瘾之后又能掩卷沉思。就像著名的评论家兰兹伯格所描述的那样，“阅读《魔鬼经济学》简直是一场惊心动魄的探险之旅”。

作者：刘亚祥