LInux中的atime、mtime和ctime

一 定义

缩写	全称	释义
atime	Access Time	文件最后一次访问（读取或执行）的时间
mtime	Modify Time	文件内容最后一次改变的时间
ctime	Change Time	文件属性最后一次改变（包括权限、链接个数等）的时间

二 mtime和ctime的比较

mtime指的是文件内容最后一次被修改后的时间。
比如用echo将内容重定向至文件，或者用vim编辑文件内容时，时间会改变。

ctime指的是文件的元数据最后一次被修改的时间，也就是文件的属性信息。
比如更改文件的inode、文件的链接数、文件的权限、文件的属主和属组用户信息等。

需要注意的是，当文件的内容被修改时，首先block会必然改变，因为文件的大小与之前会不一致；其次inode也会随之变化，文件变得不同，属性信息也会发生改变；而inode的变化也会导致ctime的变化，因为元数据发生了改变。

简单总结就是，mtime改变，ctime就一定会改变；
ctime改变，mtime却不一定改变。

三 atime在访问文件后并不一定会修改

使用 ext3 文件系统的时候，如果在使用 mount 命令进行挂载时使用了 noatime 参数，那么就不会更新 atime 的信息。

事实上，无论读取文件，还是复制文件，都需要访问源文件，都会进行频繁的写操作，并且增加了磁盘的IO消耗，会相当消耗系统资源。如果完全禁止atime的修改，则会破坏 POSIX 兼容性。

针对这个问题，Linux 内核 2.6.20 开始为mount引入了一个–relatime选项，并从 2.6.30 开始这一选项默认是开启的。当开启了–relatime选项后，只有当 atime < mtime 或 atime < ctime 或文件的上次访问时间超过 1 天，才会去更新 atime。

上述设置，一方面大幅度减少atime写操作对系统资源的消耗，另一方面降低了对备份软件的影响（某些备份软件需要通过对比 atime、mtime、ctime 的时间来判断是否需要进行备份）。

四 相关操作命令对三个时间的影响

用√表示时间发生改变，用×表示不发生改变

命令	atime	mtime	ctime
cat	×	×	×
cp	×	×	×
mv	×	√	√
chmod	×	×	√
chown	×	×	√
touch	√	√	√
>	√	√	√
>>	√	√	√
vi、vim（不修改）	×	×	√
vi、vim（修改）	√	√	√
执行可执行文件	×	√	×