从理解生命或生命是什么说起

生命是什么？该如何理解生命？这是一个哲学问题，也是一个科学问题。但其实，可能也是一个语言问题。

我们来看一个单词：vivid，这个单词表示“生动的”。我们可以简单地讲，如果一个东西是生动的，是vivid，是鲜活的，这个东西就应当是一个有生命的东西，所以说，你看，这其实也是一个语言问题，因为这样一个英语单词，基本上就回答了上面我们提出的问题。

• vivid adj.生动的；鲜明的；鲜艳的；逼真的；丰富的；清晰的；强烈的；耀眼的

有的朋友，马上就会说，哪里回答了，vivid一词是“生动的，鲜活的”意思，后边你说“vivid(生动或鲜活)之事物，通常就是有生命的东西”，后面这个部分，是你直接附加的一个结论，有点牵强或不够严格。

你说的没错。不过，单就vivid一词，其实也不简单，我们来看一下它的结构分析：

vivid = viv-生命或活力 + -id形容词后缀，表具有…特征或属性 = 有生命或活力的 = 生动的，鲜活的

也就是说，vivid一词本身，id-部分只是一个形容词后缀，与词性相关，与词义基本无关，即vivid一词的核心含义，来自viv-这个部件，而实际上，viv-是一个英文词根，表示“生命或活力”这样的含义，所以，从词汇本身的字面义可以看到，古人在创建vivid这样的单词的时候，本身怀着的理念，就是“生动的事物，就是有生命的东西或就是生命”，也就是说，vivid一词对于我上面提出的说法，有一种或有一点不言自明的印证的味道在里边，或者换句话说，这里我说的不言自明或不言而喻，大体就是说，这不是现在，而是在古代，【生动的】和【生命】之间的必然的或几乎相等的关系，其实是一种常识性的东西，类似于公理一样的东西，只需大家心证或本身良心说话就好，是不是这个道理？没错吧

viv-是一个英文词根，所以其所大量衍生的单词，都和【生命】、【活力】这样的含义有关，比如：

• vivid‌ a.生动的；鲜明的
• survive‌ v.幸存，生存
• revive‌ v.复兴；复苏
• revivify‌ v.使复活，使振奋精神
• reviviscence‌ n.复活；复兴；恢复精神

它还有相应的变体，比如词根vit-和vig-等，我们以词根vit-为例，它也涉及到大量单词，比如：

• vital‌ a.生命的；至关重要的
• vitamin‌ n.维他命，维生素
• vitalize‌ v.赋予生命，使有活力
• vitality‌ n.活力，生命力，热情

你还可以学习进一步的衍生词汇，比如以survive（幸存）一词为例，还又有一堆相关的派生词，你也可以精进学习：

• survivor n. 幸存者；生还者；残存物
• surviving adj. 继续存在的；未死的；依然健在的
• survival n. 幸存，残存；幸存者，残存物
• survivalist n. 活命主义者；成功地活下来的人
• survivable adj. 可生存的
• survivability n. 存活的能力，生命力

也就是说，你只要学会或掌握了词根viv-，你很容易就能理解和掌握大量的相关单词。但是，问题来了，词根viv-为什么是【生命】这样的含义呢？有的搞词源的朋友，马上就会告诉你，vivid一词，来自于拉丁语vivus（活着的）、vividus（有生机的，有生气的，活泼的），以此表示，它是有根据或根源的，但仔细或认真想想，你真的理解了viv-为什么就和【生命】这样的含义相绑定或相挂钩，为什么被赋予了这样的含义了吗？其实，还是没有，对不对？某种程度上讲，其实还增加了你的疑惑和记忆的负荷，对于理解这样的词根或单词，反而感觉更加的累赘。

个人认为，字母象形才是词源的最终根源或根据，是意义最初的生发之地，是理解英语单词含义真正的源头。也就是说，其实词根viv-(生命)，为什么会表示【生命】这样的含义，可以从viv-这样一个结构或部件自身直接得到答案，从它所包含的字母得到答案。

现在，我们来看一下词根viv-的结构：

• viv- = v + i + v复现重写v = 生命

也就是说，viv-严格地讲，它来自于两个字母，v和i，因为第三个字母也是v，所以我们大体可以认为，后面的v可能可以去掉，或者是一种重写形式，起意义的加强作用或强化，或者是一种重复形式。有的朋友，可能不太明白我说的意思。这里，我就举一个例子来说明一下。

比如说bicycle（自行车）一词，它为什么会表示自行车这样的含义，我们可以做结构分析：

• bicycle = bi-两 + cycle环、圆、圈、轮 = 两个轮子（的车子或事物） = 两轮脚踏车，自行车

好家伙，有的朋友觉着豁然开朗，原来bicycle表自行车是这么来的，但其实，我想讲的意思，是bicycle的cycle部分。这个cycle本身，是表“周期；循环”这样的含义，类似的单词circle，则是“圆”的意思，也就是说cycle既是一个词根，也是一个单词，是一个自由语素，circle应当也来自同样的词根。

更有意思的是，bicyle是【自行车】的意思，cycle其实，也有【自行车】这样的类似含义，那为什么会这样的呢？

我们来看，我在上面注解bicycle的cycle部分时，写的是【环、圆、圈、轮】，这些含义，只是能是近义，不能说它们是完全一样的，也就是说，这些含义之间是可以辨析，可以区分，还是有所不同的，即是一系列的或多种含义，不是一个含义。那么，问题来了，这些含义，哪个含义，更为本质，更为核心，更为基础一些呢？一般的理解，可能是【圆】，环、圈、轮，不过是类似事物或该理念的衍生物，但个人认为，并不是这样的，cycle一词或这一自由语素，其本质或基础含义，其实是指【环或环形事物】，是来自【环】这样的理念或概念，这可以从两个方面可以看出来，一个是词源，另一个是字面结构和含义。词源大家可以自己去看，我们这里来进一步看一下它的结构分析：

cycle = cy圆 + c重复形式 + le后缀，表物，指小 = 环

什么意思？两个意思：

• 【1】意思就是，le是后缀，与词性有关，与词义基本无关，核心含义来自于cy+c，而c是重复形式，表重复或强化（这里表重复），所以真正主要的含义来自于cy-这部分结构，而cy-，通常circle的cir-，即y-通i-，很可能是表示脚、走或移动、运动的意思，不过它是元音或半元音字符，对它的词义的赋予具有较强的不确定性，因为元音很多时候与含义也无关或不太相关，所以，说到底，cycle的含义核心，来自首字母c-，表示曲线、包围结构、圆形、闭合或将闭合的结构或形象，这是表示【圆或圆形】
• 【2】意思就是，cycle是一个c-c–的结构，出现了两个c，第二个c是一种重复形式

什么意思？意思很清楚了，对不对？cycle的结构分析和语义，其实是这样的

cycle = c-圆 + c圆 + – = cy-圆 + c重复形式，圆 + le后缀，表物，指小（=通-el） = 两个圆或圈的事物 = 环，其它含义为引申义

也就是说，cycle字面义，就是两个圆圈的意思，是【环】的意思，在此基础上引申出其它的含义。

环：环的理念或环形事物，本质上是指两个圆（两个同心圆），里边一个圆、外边一个圆，即两个圆（的形象）构成的事物

哎，就这么简单。所以circle（圆，圆形，圆形事物）一词的本质，也是圆环的意思，是从环或圆环这样的事物或概念引申出来的，即从具体的典型事物抽象或抽取出相关的含义，又比如circuit（电路，线路）、circus（马戏团）这样一些单词，显然也是基于【环】这样的基本含义或字面含义派生出来的，比如circuit（电路/线路），你可以理解为，就是【环】->【环绕、缠绕】->【电路/线路】，这就是它含义构成的底层逻辑：

• cycle n.周期；循环；自行车 v.骑自行车
• circle n.圆，圆形
• circuit n.电路，线路
• circus n.马戏团
• …

是的，上面的这些单词，应当都具有相同的词源，来自相同的词根，它的本质或底层含义，来自于【环】，而【环】的本质，是两个圆或圆圈，而这个两个圆（形象）的含义，来自于字面义，两个来自于字面结构的重复或叠加形式，具体讲，就是有两个c及相关结构。

同样，词根viv-，也是一种重复或叠加形式或结构，也因此，它最最本质的东西，就是vi-这样的一个结构或字母组合形式。

那vi-的本质，又是什么呢？

个人认为，vi-：

• 【1】v的本质：通字母w，本质是一种曲折的形象或含义
• 【2】i的本质：通字母e，也通字母y，本质是脚的形式，表示走，或移动、运动等

合起来，vi-，就是曲折地走，曲折地运动，也就是游移，因此，字母i是元音，可以忽略其含义含义，vi-仍然是曲折地走的意思。

那什么是【曲折的走】呢？也就是我们说的【游移】、【蛇行】或者哲学用语中“波浪式前进、螺旋式上升”的【波浪式前进】的意思，它很可能主要和两个典型事物有关：

• 【1】蛇：所谓曲折地走，就是指游移，就是指蛇行，与蛇有关，核心含义来自于vi-的首字母v，通w，w是蛇在地面游走进的形象或留下的痕迹
• 【2】水/或水波：所谓曲折地走，就是所谓波浪式前进，是水或水波向前的形象

个人认为，从词义的相关词、词源和相关大量例词来看，这两种可能性都很大，从语义逻辑上讲，也是很通顺的。

• 【1】蛇会蜕皮，蛇是时间的象征，是永生的象征，自然也是生命的象形
• 【2】水是生命之源，所以水也是生命的象征，同时，水也是时间的象征，子在川上曰、逝者如斯夫，就是这个意思

而且非常值得重视的是，词根viv-或结构vi-的首字母v，通常字母w，这个字母w本身的形象或原始含义，也与具相通，比如说单词wind，作名词，表示【风】，但同时可作动词，表示【缠绕；蜿蜒；绕行】一类的含义，而中文【蜿蜒】的含义，就来自【虫】字旁，而【虫】是一个象形字，本身就是【蛇】的意思主。同时，我们也可以注意到英文中存在大量以w开头的与水有关的单词，比如water、wave、wash、weat等，不一而足。

现在，我们来表示【生命】和【生活】的单词，life/live：

• life n.生活；生命，性命；一生 a.一生的，终生的
• live v.生活，过日子；居住；生存 a./ad.活的；现在演出的；实况转播的

由于字母f-也v-相通，因此，我们可以认为life和live可以大体看成是同一个东西，life主要是作名词形式，live主要是作动词形式，是【生命、生活】概念或含义在名词和形容词两个方面的不同的形式的表达。

而我们可以看到，live中，-ve和词根viv-(生命)相通（e通i），l大写形式为L，这个字母L，除了包含【长】的含义之外，还通常可以表达【弯曲】这样的含义，这两个主要含义，都直接来自于字母L的书写形式。

所以，我们也可以大胆推测或想像，字母L/l，很可能也是一条蛇的形象。

• live = li-（=L蛇 + i脚、走；元音、无意义） + ve（生命、蛇行） = 蛇行 = 生活

因此，live/life，可能与词根viv-/vit-（生命）及其相关单词，本质是直接相通的。如果我们把上面的解释，换成是【水】，同样基本能够解释得通，因为，人类基本是一种逐水而生的动物，只不过从词形上看，会相对牵强。

不过，无论如何，我们可以将live/life系列单词，和词根viv-/vit-/vig-及相关单词，基本上基于字母象形直接打通了，让我们对这些大量的单词不再囫囵吞枣了，我们可以基于理解进行记忆，可以一通百通式地融合性地大规模地记忆它们了，而且，我们可以直接从字面或字母级别获得这些单词的基本含义了，这样的，我们对它们的记忆，也就是内生性的或内驱性的了，是相对自然而非常富有扩张力量的一种记忆方式了。

最后，结合对词根viv-的字面分析，我们来谈点哲学问题。什么是人生，人生就是人的一生日常生活的集合或总称，life一词，本质上通单词live和词根viv-，它暗含着一种基本的哲学观念，那就是我们的人生，不可能是一马平川、一帆风顺的，相反，它注定了是一个曲折的过程，它的背景，永远是波澜壮阔的社会画卷，人的一生注定是要经历小沟小坎或跌宕起伏的艰难历程的，即便你生来就是皇帝老儿的大儿子，是太子爷，是生在金山银山顶上的王思聪，基本也免不了这条不成文的定律，任何人的成长，就必然需要经历像蛇一样历程，一次次蜕皮、一次痛苦、一次次成长，现实和心理的挫折，是两个v，一个w，是为蜿蜒曲折，是为历史的真实面貌，是波浪式前进、螺旋式上升，任何获得与进步，都必定需要付出相应的代价，这就是人生的基本底色，如人饮水、冷暖自知。

我曾经和人聊过这样一个观点，就是凡是高寿的人，通常而言，都是肠胃功能比较好或保养比较好的人，即这个肠胃功能的健康保持和有效发挥，是人五脏六腑健康和人的整体健康一个基础，而这个肠胃或消化系统的本质，其实是一条蛇，也就是人的身上，盘着一条蛇，或者说盘着一条龙，只有这条蛇过得好，人的日子才能好，你的人生或未来才可能相对变得更长，人才可能高寿；相反，如果肠胃出了问题，你的外在，不过就是一个气球，它其实是在漏气的，如果漏洞稍大或过大，用不了多久，你的那一口气，也就漏完了，人的一生，人的life，也就game over——结束了。所以，人的肠胃或消化系统，就是一条蛇，就是时间，就是你的人生的最后的本质。都说健康是1，其它是0，这个1，其实也是英文字母L/l，它其实是看起来是直的，实际上是曲的，看起来是长的，弄不好就是短的，看起来是统一的，搞不好就是分崩离析的，我们一定要讲点辩证法，并守住最后的底线，看透喜剧的本质，懂得悲剧的根源，方能来日方长，否则，你所有的所谓的成功或人前的风光，最终都可能迎来一败涂地的结局，灾难过后，云烟消散，让你一切成空。

最后的结论：

个人认为，词根viv-(生命；活力)，主要来自蛇的形象或印象，v通w，象形，为蛇形或蛇痕；但无法完全排除和水的关系。主要依据有五：

【1】对大量相关单词的字母象形、含义相关性、词源考辩等的分析论证
【2】结合图腾崇拜、历史上关于时间、生命及宗教等相关观念之历史现象或知识的分析，又或历史气候和生态演变等背景
【3】词根viv-同源词源中，字母v或w与其它有关字母如c、y、o等的结合性或结合关系的分析，个人认为和圆、循环等概念有关，本质上是在表达盘蛇（龙）的形象（可能和蛇衔环而生的观念有密切关系）；另，vi-似乎部分具有拟声性质，可能和蛇发出的声音有关
【4】古今中外，相关历史观念的共性或总体倾向，来自于蛇的方向更浓重或密集一些
【5】历史上相关观念形成对具象的依赖或事物之具体性的依赖，蛇相较于水，更为具体，形象更为清晰

个人推测：

词根circ-和词根viv-可能最终是同源词根，其中相同的i或i、y相通，是其历史上同源的发音和书写的一种残留，由于历史过于久远，发音发生了多次和较大的变化，加上字母脱落、变形等书写因素，以及词义分化的选择与发展或路径演变，最终导致我们看到词根circ-和词根viv-看上去基本八竿子打不着或只能打着半竿子，就像造山运动一样，时间的威力是巨大的，足以移山填海或高山出平湖，让词根circ-和词根viv-最终分道扬镳、大相径庭，但个人推断，二者历史上同源，同源的源头时期，很可能已经属于史前文明，但后来出现字母文字记忆相关发音时，本质是在表达一条蛇盘起来的形象，即中国成语虎踞龙盘中的【龙盘】之象，而且这是一条很大很长的蛇，一条典型的让人敬畏的神蛇（很可能和原始图腾崇拜有关），似乎有中国人讲的【化龙】之象，这一点，似乎仍然能在英文词根circ-看到这一点，即字母c是象形的，而circ-这部分的整体书写出来的形象，也具有象形性质。换句话说，我们说词根circ-来自【环】的形象，而这个环的形象的本质，就是龙盘之象。（本部分为个人的一种推测，考据不足，仅供参考）

最后的一点提示：

词根viv-和词根circ-的字母 i，历史上可能和字母 o 相通，象形，为盘龙之象。