27、乔叟实验室：光环背后的故事

乔叟实验室：光环背后的故事

在学术的长河中，约翰·马修斯·曼利（John Matthews Manly）和伊迪丝·里克特（Edith Rickert）编辑的八卷本《坎特伯雷故事集》堪称一座里程碑。然而，这一伟大成就的背后，不仅有两位学者的不懈努力，更有着众多助手们鲜为人知的付出与故事。

项目缘起与挑战

曼利和里克特在一战后回到芝加哥大学，他们在一次交谈中萌生了编辑《坎特伯雷故事集》的想法。当时，他们已经是知名的中世纪学者，在相关领域有着深厚的积累。对于如何获取经典和中世纪作品最权威的版本，存在两种主要的方法：“最佳文本”法和“修订”法。前者选择看似“最佳”的副本并进行修正，而曼利和里克特选择了更“科学”的“修订”法。这种方法需要识别所有现存的未直接从其他现存副本复制的副本，通过对比和分析来重建更权威的版本。

由于要处理超过八十个副本，“修订”工作极其繁琐。他们需要将所有副本与任意选择的基础文本（如斯基特的《学生乔叟》）进行校对，并记录所有变体形式。理论上，看似劣质的手稿抄写员有时可能接触到更接近作者原文的文本。完成校对和记录变体后，还需要根据共同错误对副本进行分组，绘制谱系图，最终推导出原型副本。

技术助力与团队组建

幸运的是，他们从战争办公室熟悉的照相制版技术为项目带来了转机。借助这一技术，他们可以将所有手稿的照相副本集中到芝加哥大学，大大节省了时间和精力。然而，如此庞大的工作仅靠他们两人无法完成，于是他们开始组织研讨会，让学生参与实验性的校对和分类工作。

资金最终到位，主要来自洛克菲勒基金会通过普通教育委员会的资助。1927年夏天，他们有了四名带薪助手和十五名研讨会学生参与工作。此外，他们还承担了另一个与乔叟相关