return 一个空的集合，而不是 null_return 空集合-优快云博客

这个话题对于程序员来说是家常便饭，设计许多函数、方法的时候都会遇到。实际上这是极其基本、极其容易理解的一个问题，不过有些人还没有意识到，仍然随意乱写。拿 Java 举个最简单的例子：

   1.
   public List getTopUsers(int limit) { 
  
   2.
       if (limit < 1) { 
  
   3.
           return null; 
  
   4.
       } 
  
   5.
       // ... 
  
   6.
   }

这个例子里首先判断传入的参数 limit，如果它小于 1，那后面的工作就不需要了，这里用了 return null 来处理这种情况。这个方法可能在许多地方被调用，每次调用结束，都要判断一下返回值是不是 null，如果不是 null，才可以进行正常的处理。这是多么繁琐的事情。

   1.
   // The tedious way: 
  
   2.
   List topUsers = xxx.getTopUsers(limit); 
  
   3.
   if (topUsers == null) { 
  
   4.
       // ... 
  
   5.
   } else { 
  
   6.
       for (...) {...} 
  
   7.
   }

推荐的做法是返回一个零长度的 List，这样调用该方法结束后，无需判断返回值是否为 null，直接对其进行循环。不过是 return new ArrayList(0) 吗？尽管这种返回情况几率不是太大，但是每次创建一个新对象总是让人很不爽。幸好，Java 的标准库设计者已经在 Collections 类中放了一个空的 List 常量 EMPTY_LIST，除此之外，还有 EMPTY_MAP, EMPTY_SET，真是贴心。我相信主要还是集合类自己的实现代码中有很多地方用到了它们。于是，我们把 return null 改成 return Collections.EMPTY_LIST.

这里正好找到一个 Effective Java™ Programming Language Guide 的样章，讲的是 “Return zero-length arrays, not nulls”，基本上是一样的道理。Java 本身没有的空集合常量，我们可以自己定义嘛……事实上在我没有发现 Collections.EMPTY_LIST 的时候，我一直在自定义自己的 EMPTY_LIST 常量不过注意一下该文中是怎么通过带参数的 List.toArray 方法去利用那个数组常量的，具体参考 Java 文档中的解释。