到底什么是云计算——《程序员》杂志2010年第11期卷首语

本期封面策划的主题是互联网架构，这其实是我们今年继5月之后第二次聚焦行业里目前最热门的话题——云计算。（参阅第5期的卷首语）可是时至今日，云计算的定义仍然莫衷一是，而且还在不断变化之中。这最明显地表现在美国国家标准技术研究所（NIST）的术语定义上，虽然已经修订到了第15版，洋洋洒洒写了两页纸，但仍然无法最终定案。

对云计算最直接的一种定义，就是基于互联网的灵活计算。它其实是互联网公司在应对不断增长的用户需求和竞争/成本压力下不得不发展出来的一系列技术的总称。在这一意义上，互联网架构实际上就是云计算最重要的技术核心。虽然云计算主要是在Google、Amazon等国外公司推动下发展起来的，但国内的互联网企业也早就有不少各具特色的云计算实践，只不过早期更多被称为动态平台、基础平台之类罢了。本期封面策划中的文章很好地证明了这一点。

可是，从更大的背景来看，云计算的意义又不限于此。云计算很可能是我们所经历过的影响最为深远的buzzword，已经有不少业内非常资深的人士在大胆预测，它很可能会成为IT发展最后一个大词，也就是说，成为IT革命的终结者。

那么，到底什么是云计算？

作为从业者，我们必须清醒地认识到，之前的计算方式是非常原始、落后的。无论对于普通用户还是各企事业单位，现在计算机和IT系统的使用都太难、太费劲，而且它们的性价比、效率也太低了。不是吗？想想给父母买回一台新电脑之后你要还要花多少时间安装、配置、培训？想想使用各种新软件之前需要花多少时间熟悉界面、学习用法？想想要在计算机里找到某份文档、照片是多么困难？

而企业IT系统的复杂，使许多非IT机构都不得不配备人数不少的支持队伍，而且还往往疲于奔命。而相对封闭的开发方式，更使企业级开始逐渐落后于消费技术。

更惊人的是，根据美国能源部2007年的数据，从煤矿算起，经过电厂、数据中心、服务器等环节，100份能量最后只有3份用于真正有意义的计算！

是的，我们的用户花了太多时间和金钱在不产生实际效益的事情上。而在另一端，挑战也愈加严峻：更多历史的和现实事物（大到格陵兰岛崩离的冰川，小到我们的身体中各种脏器、血管、神经）的信息需要数字化，Web 2.0和SNS、物联网的发展更使每个人每件东西每天每秒都在产生更多的新数据，而人们对数据的实时性、数据之间的关联、数据所表达的意义等等方面的需求都越来越高……

云计算正是我们的应对之道。大规模互联网提供的计算能力，第一次给了我们足够的能力处理海量的数据并挖掘出其中的深意，第一次使我们可能根据每个用户的个性化需求提供真正随心所欲的用户体验，第一次使我们的用户有可能不再为IT分心，将绝大部分精力放在自己专长的事务上。在这种计算方式下，软件、硬件之间，设备之间，平台之间，社区、公司、人、物体、信息之间，过去的各种人为的或者受技术限制造成的藩篱将被打破，基础设施开放，平台开放，数据开放，包括计算机、通信、互联网、媒体内容等在内的整个信息服务产业将发生全面重组洗牌，新的生态链将形成，信息技术和能力实现了真正的平民化，大众普遍参与的新局面开始出现，群体智慧的潜力被最大程度地释放出来，更多与环境、民生、人文、艺术、生活等等相关的领域将有可能出现各种创新和创意的大爆炸。

在我看来，云计算就是计算2.0，是我们能为人类社会提供的更好的计算方式的代名词。让我们共同为之奋斗。