关于金钱的黑色幽默：创业者的免费迷局

收费的时候，人人在抱怨，免费的时候，最终还是惹得大家怨声载道。

十一期间，高速公路免费开放，熟料路上的车流拥挤成死水，延绵十数里也并不鲜见，不少人事前计划的“出游”，其中大部分的时间和精力都花在了“出”上，真正到了“游”的时候却早已经没有多少兴致。

免费非但没有收获当初预想的结果，反倒让用户感到不方便、不满，这大概是所有人都始料未及到的吧。

尽管消费者天生就好占便宜，但免费并不一定意味着就能赢得用户和市场，对创业者来说，尤其如此，也许这就是属于经济规律的黑色幽默。

免费就像一把双刃剑，在杀敌的同时也有可能会伤害到自己。

由于开源和免费， Android平台备受厂商青睐，并成功在市场上掀起了一个新热潮，最终成为智能移动设备操作系统市场的新霸主，但也正由于免费，Android平台的门槛被无限降低，最终使得这一平台落得如今鱼龙混杂的局面，包括专利侵权、平台割裂等问题纷至沓来，迫使Google不得不费尽心思和力气收拾残局。

为了应付来自微软和苹果的专利纠纷，彻底解决Android发展路上的障碍，搜索巨人最后以125亿美元的代价买下了摩托罗拉，免费的Android最终让却Google花了公司诞生以来最大的一笔钱。

不是人人都可以有底气去免费的，要对用户慷慨，起码自己要要资本和实力。

Gmail可以免费，因为推出的时候Google已经占据了六成以上的搜索市场份额， 360可以免费，因为周鸿祎当时手握卖3721而得的一亿美元现金，《征途》可以免费，因为史玉柱之前已经已经靠着“送礼就送脑白金”赚得盆满钵溢。

对他们来说，免费只是迅速占领市场的手段，只是为了更大收益而舍弃蝇头小利的策略，只是为了吸引更多的用户，靠着免费名头下的广告、流量以及人民币玩家等带去的收益，他们可以赢得更多。

可是对那些一穷二白的创业者来说，采取免费机制就意味着产品服务的开发、维护、改进等成本要全靠自己一力承担，在规模和口碑做出来之前，紧紧靠着不多的付费用户和广告收入，并不足以支持开发者。

如果产品足够出色的话，也许会吸引越来越多的用户，但是之后的成本也会随之水涨船高，这时创业者要提防大公司的复制和借鉴，还要防备市场上新竞争对手的出现，同时在获得用户和市场后考虑盈利模式。

如果幸运获得投资的话，那么只能在现在的免费前提下探索其他的营收道路，这对开发者来说，不啻于重新开发一款新产品——很多时候，难得的不是创意，而是经得住考验的成熟的商业模式。

尤其是在国内，无数已经发生过和正在发生的事实和经验告诉我们，免费产品的使用者或许是世界上最挑剔最无视开发者心血的群体。

一旦培养起这些用户的免费兴趣之后，再想让他们付费将比成为一件不可能完成的任务，在长期使用免费服务的过程中，他们已经习惯了无视乃至漠视产品和开发者的价值。

也许有创业者最终守得云开见月明，但在时间、精力和资金等方面的付出让多的创业者在免费这条小路上最终根本撑不到终点。

有多少创业者因为免费在市场上获得多大的反响，就有多少创业者在获得投资之后以更快的速度在市场上销声匿迹。

免费机制对开发者来说就像是经济动荡时期的期货生意，它并非目的，也绝不是一种持续发展的商业模式。很多时候，开发者为了获去用户和市场而采取了免费的路线，最终却往往陷入赔本赚吆喝的窘境，免费生意做得越大，最后反而有可能输得越惨。

免费，或许只是一个听上去很美的泡沫而已，无论对消费者还是创业者来说都是如此。