一堂火焰下的领导课

         爱登山的人，应该都听过一个叫做Polartec牌子，专门生产具有保暖透气功能的人造纤维。登山客身上穿的御寒衣服中，不难看到这项技术的产品。
不过很多人可能不知道，这个牌子背后，有个经典的管理故事。
    　故事发生在一九九五年。Polartec的发明者，是一家位于美国麻萨诸塞州、叫做摩登坊（Malden Mills）的化纤厂。这家工厂在二十世纪初，以生产羊毛制品起家；二战期间，因为接到了美国军方的大订单，替美军生产军服而发了大财。摩登坊在战后积极转型，并开发各种材料科技，业绩也跟着蒸蒸日上。
    　尤其是进入九○年代，公司在第三代的艾伦.佛斯坦领导下，技术更一棒接一棒地突破。一九九一年，第一代的Polartec正式问世，透过新的夹层技术，推出有防风效果的布料。接着，该公司又先后推出有伸展功能的PolarStretch、强调防水易干的PolarDry等品牌，甚至还研发出可用回收宝特瓶，制作成人造纤维的技术。
    　没想到的是，就在佛斯坦信心满满之际，一九九五年十二月十一日的一场大火，却将该工厂夷为平地。那是麻州史上最严重的一场工业意外，对这个人口只有数万人的小城而言，更带来近乎毁灭的后果。因为随着这家大工厂全面停摆，旗下高达三千名员工的家庭，也顿失所靠。
    　这时，佛斯坦做了一个让人跌破眼镜、并从此为人津津乐道的创举：他宣布，要在原址重建工厂，让大火中失去工作的员工们，能继续养家活口。另外，他还承诺，在重建期间的六个月，所有员工都继续领薪水，直到复工为止。
    　是的，不必上班，照领薪水。佛斯坦以行动证明，天底下真的有这么好的事；管理学者们也终于目睹，真的有一位企业家，用真金白银来贯彻重视员工、「员工是重要资产」的口号。
    　也许有人会说，佛斯坦的慷慨，多少带有收买人心、沽名钓誉的味道。毕竟，当老板这么大方，将来复工后，员工们敢不死心塌地？往来厂商看见这种手笔，多少也会敬他三分。过去员工帮他赚了这么多钱，拿一点出来分也并不为过。何况，还能换来美名与曝光，很值得。
    　说得容易。但看看今天那些遭遇相同处境的企业，就不难明白佛斯坦这么做，需要多大的爱心与气量。一来，佛斯坦就算想收买人心，不见得需要花这么多钱。只要学学今天那些老板，皱起眉头说句「苦啊」，或是什么「共体时艰」之类的话，都能轻易将自己塑造成很惨的受害者，根本不必把赚进自己口袋的财富掏出来。
    　二来，相较于员工们的顿失所靠，这场火灾对佛斯坦来说，其实没多大损失。主要的设备全都投了保，理赔的金额也高达三亿美金，相当于新台币近百亿。换言之，工厂烧了固然可惜，但身为老板的他，照样是很有钱的人。他大可不必管员工，顺势拍拍屁股，把工厂迁到成本更便宜的国家去，或是干脆退休算了。
    　但实际上，为了支付这笔高达三千万美元「停职留薪」的薪水，加上庞大复建工程的开销，佛斯坦最后不但得将三亿美元全拿出来，自己还得另外跟银行借了一亿美元才够。而且重建后的摩登坊营运大不如前，被迫在二○○一年破产，Polartec也转手他人。这，又是何苦呢？
    　在管理学上，把公司经营到破产的佛斯坦，自然无法证明自己是成功的领导者，但这丝毫无法抹灭这位企业家，在危机中所立下的典范：身为经营者，就该这样与员工共苦，与小区共存。
    　天灾也好，人祸也罢，身为经营者，当然不应大辣辣地将问题归给基层，让小区承担后果。这也就是为什么，许多管理学者拿佛斯坦来与今天的企业对比，抨击大老板们的自私──明明自己已经身价数百亿，但只要业绩不好看，却还是拿基层的劳工开刀，而自己高薪照拿、股票照分，遑论从自己腰包掏钱出来了。
    　没有人乐见天灾人祸，但万一遇上，有钱的大老板们何妨想想佛斯坦，问问自己，真有在「共体时艰」吗？