令 Z表示为所有人员的集合,并且我们想要定义集合Z的一个称为年轻人集合的子集A。为了形成该子集,我们需要定义一个隶属度函数μA(z),它可以对Z中的每一个成员z赋值。
经典集合:例如,以20为阈值,年龄为20岁的人被认为是年轻人,但20岁零1秒的人就不是年轻人集合的成员。这是经典集合的基本问题。
模糊集合:由一个z值和(赋予z成员等级的)相应隶属度函数组成的序对,即A={z,μA(z)|z∈Z}。当μA(z)仅有两个值时,例如0和1,隶属度函数退化成我们熟悉的经典集合A的特征函数。