JAVA的发展史

美国硅谷有一句行话,每10年～15年有一次轮回。最近的一次轮回就是从java开始。

java是一个由sun公司开发而成的新一代编程语言。使用它可在各式各样不同种机器、不同种操作平台的网络环境中开发软件。不论你使用的是哪一种www浏览器,哪一种计算机,哪一种操作系统,只要www浏览器上面注明了“支持java”,你就可以看到生动的主页。java正在逐步成为internet应用的主要开发语言。它彻底改变了应用软件的开发模式,带来了自pc机以来又一次技术革命,为迅速发展的信息世界增添了新的活力。

sun的java语言开发小组成立于1991年,其目的是开拓消费类电子产品市场,例如,交互式电视、烤面包箱等。sun内部人员把这个项目称为green,那时worldwideweb还在图纸上呢。该小组的领导人是jamesgosling,是一位非常杰出的程序员。他出生于1957年,于1984年加盟sunmicrosystem公司,之前在一家ibm研究机构工作。他是sunnews窗口系统的总设计师。也是第一个用c实现的emacs的文本编辑器cosmacs的开发者。

在研究开发过程中,gosling深刻体会到消费类电子产品和工作站产品在开发哲学上的差异:消费类电子产品要求可靠性高、费用低、标准化、使用简单,用户并不关心cpu的型号,也不欣赏专用昂贵的risc处理器,他们需要建立在一个标准基础之上,具有一系列可选的方案,从8086到80586都可以选取。

2从c开始

为了使整个系统与平台无关,gosling首先从改写c编译器着手。但是gosling在改写过程中感到仅c是无法满足需要的,于是在1991年6月份开始准备开发一个新的语言,那么给它起一个什么名字呢?gosling回首向窗外望去,看见一棵老橡树,于是建一个目录叫oak,这就是java语言的前身(后来发现oak已是sun公司另一个语言的注册商标,才改名为java,即太平洋上一个盛产咖啡的岛屿的名字)。

gosling在开始写java时,并不局限于扩充语言机制本身,更注重于语言所运行的软硬件环境。他要建立一个系统,这个系统运行于一个巨大的、分布的、异构的网格环境中,完成各电子设备之间的通信与协同工作。gosling在设计中采用了虚机器码(virtualmachinecode)方式,即java语言编译后产生的是虚拟机,虚拟机运行在一个解释器上,每一个操作系统均有一个解释器。这样一来,java就成了平台无关语言。这和gosling设计的sunnews窗口系统有着相同的技术味道。在news中用户界面统一用postscript描述,不同的显示器有不同的postscript解释器,这样便保证了用户界面的良好的可移植性。

patricknaughton也是sun公司的技术骨干,曾经是openwindows项目的负责人。当naughton加入该小组后,整个工作进展神速。经过17个月的奋战,整个系统胜利完成。它是由一个操作系统、一种语言(java)、一个用户界面、一个新的硬件平台、三块专用芯片构成的。通常情况下,这样的项目在sun公司要75个人干三年。项目完成后,在sun公司内部做了一次展示和鉴定,观众的反应是:在各方面都采用了崭新的、非常大胆的技术。许多参观者对java留下了非常深刻的印象,特别得到sun的两位领导人scottmcnealy和billjoy的关注,但java的前途未卜。

3java语言的转折点

到了1994年,www已如火如荼地发展起来。gosling意识到www需要一个中性的浏览器,它不依赖于任何硬件平台和软件平台,它应是一种实时性较高、可靠安全、有交互功能的浏览器。于是gosling决定用java开发一个新的web浏览器。

这项工作由naughton和jonathanpayne负责,到1994年秋天,完成了webrunner的开发工作。webrunner是hotjava的前身,这个原型系统展示了java可能带来的广阔市场前景。webrunner改名为hotjava,并于1995年5月23日发表后,在产业界引起了巨大的轰动,java的地位也随之而得到肯定。又经过一年的试用和改进,java1.0版终于在1996年年初正式发表。

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