用单机单卡训练模型的时代已经过去,单机多卡已经成为主流配置。如何最大化发挥多卡的作用呢?本文介绍Pytorch中的DistributedDataParallel方法。
1. DataParallel
其实Pytorch早就有数据并行的工具DataParallel,它是通过单进程多线程的方式实现数据并行的。
简单来说,DataParallel有一个参数服务器的概念,参数服务器所在线程会接受其他线程传回来的梯度与参数,整合后进行参数更新,再将更新后的参数发回给其他线程,这里有一个单对多的双向传输。因为Python语言有GIL限制,所以这种方式并不高效,比方说实际上4卡可能只有2~3倍的提速。
2. DistributedDataParallel
Pytorch目前提供了更加高效的实现,也就是DistributedDataParallel。从命名上比DataParallel多了一个分布式的概念。首先 DistributedDataParallel是能够实现多机多卡训练的,但考虑到大部分的用户并没有多机多卡的环境,本篇博文主要介绍单机多卡的用法。
从原理上来说,DistributedDataParallel采用了多进程,避免了python多线程的效率低问题。一般来说,每个GPU都运行在一个单独的进程内,每个进程会独立计算梯度。
同时DistributedDataParallel抛弃了参数服务器中一对多的传输与同步问题,而是采用了环形的梯度传递,这里引用知乎上的图例。这种环形同步使得每个GPU只需要和自己上下游的GPU进行进程间的梯度传递,避免了参数服务器一对多时可能出现的信息阻塞。