RichClient: XUL 系技术介绍 (XAML/JDNC/Flex/...)

推荐javaeye论坛上一贴，对XUL 系技术非常不错的分析和讨论.

详见：
http://forum.iteye.com/viewtopic.php?t=8655&postdays=0&postorder=asc&start=0

桶子们在热烈的讨论 UI 技术，这是好事啊。

俺来添加，鉴于大家对 XUL 系列不是特别了解，我就谈谈这些技术的运作方式。

观点：目前的 MozillaXUL/Thinlet/SwiXML/JDNC/XAML/Flex/Laszlo... 在我看来，都是一个套路。

先别急，且听俺慢慢说来。

XUL 的核心思想是“用XML来表达界面”，是 Mozilla 的创新， Mozilla 浏览器本身就是一个经典的 XUL 应用。有兴趣的可以研究 Mozilla\Chrome\Browser.jar 中的东西。这的确是个伟大的发明，以至于，现在其他公司纷纷效仿，出现了N个衍生技术。

Mozilla 的内部，有一个 XRE ，即 XUL Runtime Environment，这个 XRE 解析运行所有的 XUL 应用，包括：Browser本身和各种工具，如 LiveHttpHeader， XUL Console 等等。一个 XUL 文件被 Parser 解析，将其中引用的 Widgets 组装，通过 Render 显示给用户，当发生事件时，通过 ScriptEngine 执行相应事件的脚本代码。可惜的是， Mozilla 的这个宝贝似乎“养在深闺人未识”，罕见有哪个项目使用的。但它的思想，衍生出了N多的技术。


Thinlet/SwiXML/JDNC: Java 的 XRE。以 Applet/Swing 来 Render 界面，发生事件时，调用用户自己的事件处理程序(java 程序)。

XAML: Longhorn 内置 Native 的 XRE。以 Windows 的界面组件来 Render 界面，发生事件时，调用用户自己的事件处理程序(.NET 的程序)。

Flex/Laszlo: 基于 Swf 的 XRE。先由 Java 的 Interpreter 将 MXML/LZX 源文件生成为 Swf 文件，该 Swf 可能包含界面构造信息(XUL?)、事件脚本(转换为ActionScript)和经过裁减的WidgetsLib(XUL中用到的widgets)。用 Flash 的界面组件来 Render 界面，发生事件时，调用用户的事件处理程序(用户的代码转换成的ActionScript程序)。


大胆预测一下：

这些技术中，最具竞争力的是 Longhorn/XAML ，它具备平台底层的支持(OS内置)，可以想象性能和能力都要比其他要出色。但，这也是弱点，如果没有一个合理可靠的安全机制做保证，它也有可能因为安全问题而败北。

Thinlet/SwiXML已是成熟技术，它们将在各自领域继续发挥作用，但，Sun 目前正在立推 JDNC ，预计这两个产品将不会有更大的作为。而 Sun 的 JDNC 是很有野心的计划，在非 Windows 平台它将可能是唯一的通用标准(如果MozillaXUL的推广仍无起色)。但在 XAML 蓄势待发的情形下，它有可能和目前的 Applet/Swing 一样，处于劣势。

Flex/Laszlo在浏览器领域肯定会占据一席之地，因为它们目前已经比较成熟。而，彼此的竞争会带来更大的利益。Laszlo 现在已经是 OpenSource 的了，走 CPL 协议。Flex 也被迫推出了非商业客户的免费计划。如果 Flex/Laszlo 在 XAML 推出之前能有 Killer 级的应用，可能会形成事实上的 RCP 标准从而取得优势也未可知。


那么，下一个界面技术对我们的开发有什么影响呢？或者，那时的应用会是怎样的？

以 XAML 为例，应用的客户端可能就是一个 XAML 的文件。这个文件可以象现在 JavaWebStart 的 JNLP 一样，从网上下载，本地缓存。运行时，XAML 被运行环境打开，如果需要，Client 从远端的 WebService 上获取功能支持。这意味着基于 XAML 的 Web 应用可以完全脱离浏览器，但仍具备 Web 技术的优势。不依赖于浏览器的界面将有更丰富的表示形式。而 JDNC 如果和 JavaWebStart 结合，则意味着 Java 标准的 RCP 平台(不过几乎可以肯定性能会不如 M$)，对于非 Windows 平台意义重大。

可以看到，关键业务逻辑被集中于服务器。依据 SUN 和 M$ 的和解协议，以 webservice/xml 方式提供的服务将具备互操作性(不排除 M$ 违反协议推独立标准的可能)。也就是说，只要遵循 WebService 的标准，任何一种 Client UI 技术都将被支持。对我们而言，这意味着 UI 层和 Business 层的进一步分离。也就是更多的服务器端开发(WithOut HTML)。