Cocoa基本原理指南之六 - 内省

摘自：http://www.apple.com.cn/developer/mac/library/documentation/Cocoa/Conceptual/CocoaFundamentals/Introduction/chapter_1_section_1.html

内省是对象揭示自己作为一个运行时对象的详细信息的一种能力。这些详细信息包括对象在继承树上的位置，对象是否遵循特定的协议，以及是否可以响应特定的消息。NSObject协议和类定义了很多内省方法，用于查询运行时信息，以便根据对象的特征进行识别。

明智地使用内省可以使面向对象的程序更加高效和强壮。它有助于避免错误地进行消息派发、错误地假设对象相等、以及类似的问题。

NSObject协议声明了几个方法，用于确定对象在类层次中的位置。这些方法在不同粒度上进行操作，比如class和superclass实例方法分别返回代表类和超类的Class对象。使用这些方法需要将一个Class对象和另一个进行对比。

NSObject还有两个功能更加强大的内省方法，即respondsToSelector:和conformsToProtocol:。这两个方法分别告诉您一个对象是否实现特定的方法，以及是否遵循指定的正式协议（即该对象是否采纳了该协议，且实现了该协议的所有方法）。

hash和isEqual:方法虽然不是严格的内省方法，但是可以发挥类似的作用，是进行对象的识别和比较时不可或缺的运行时工具。它们并不向运行环境查询对象信息，而是依赖于具体类的比较逻辑。hash和isEqual:方法都在NSObject协议中声明，且彼此关系紧密。实现hash方法必须返回一个整型数，作为哈希表结构中的表地址。两个对象相等（isEqual:方法的判断结果）意味着它们有相同的哈希值。如果您的对象可能被包含在象NSSet这样的集合中，则需要定义hash方法，并确保该方法在两个对象相等的时候返回相同的哈希值。NSObject类中缺省的isEqual:实现只是简单地检查指针是否相等。isEqual:的使用相当直接，它将消息的接收者和通过参数传入的对象进行比较。对象的比较常常可以在运行时决定应该对对象做些什么。如果正在创建子类，则可能需要重载isEqual:方法，以进一步检查对象是否相等。子类可能定义额外的属性，当两个实例被认为相等时，属性的值必须相同。