组播技术概述

 

　　一．引言

　　近年来，随着Internet的迅速普及和发展，在Internet上产生了许多新的应用，其中不少是高带宽的多媒体应用，譬如网络视频会议、网络音频/视频广播、股市行情发布、多媒体远程教育。由于多媒体信息量一般很大，这就带来了带宽的急剧消耗和网络拥挤问题。针对这个问题，人们提出了许多的解决方案，其中组播技术是其中之一。

　　二．单播、广播和组播

　　IP通信的一个领域是单播。传统的点对点单播通信，在发送方和每一接收方需要单独的数据通道。在这种通信方式下，源IP主机向指定的目标IP主机发送信息包。IP信息包中的目标地址就是IP网络中惟一的主机地址。从一台主机送出的每个数据包只能传送给一个目标主机，通过路由器或交换机将这些IP信息包从源主机发送到目标主机。在源主机和目标主机之间的路径上的每一个路由器都维护由单播路由协议生成的单播路由信息库，并根据数据包中的IP目标地址在单播路由信息库中查找单播包转发路径。这种传送方式称为单播。 

　　在IP通信另一个领域是广播。在这里，源主机向一个网段中的所有IP主机发送IP信息包。IP网络的主机（包括路由器）都能识别以IP广播地址作为目标地址的信息包，一个子网中的所有IP主机都接收地址为本子网的广播地址的信息包。除非特别配置，路由器一般不会转发IP广播信息包，这样，IP广播通信通常被限制在本地的子网内。 

　　对于有些应用，发送者只希望一部分主机接收信息，这样的单源、多目的的通信方式成为多点通信，通常只在分叉的时候复制信息，又称为组播（Multicast）。 

　　三．特定应用领域内组播的优势

　　单播、广播和组播各有各的应用领域。但只希望一部分主机接收信息时，组播是相对较好的解决方案。

　　在单播方式下，如果有另外的多个用户希望同时获得这个数据包的拷贝是不可能的。发送信息的主机必须向每个希望接收此数据包的用户发送一份单独的数据包拷贝。这种巨大的冗余会带来很大的代价，首先，会给发送数据的源主机带来沉重的负担，因为它必须对每个要求都做出响应，这使得负担过于沉重主机的响应会大大延长。其次对路由器和交换机的性能也提出了更高的要求，管理人员