webMethods之Developer （2）

我们继续讲webMethods Developer。本文主要讲的是Developer的Flow Service。

Flow Service的功能类似于一般的函数。但是，这个函数是用webMethods自创的Flow语言写的。（其实与其说写，还不如说“画”的）。看doc里的定义：  A flow service is a service that is written in the webMethods flow language. 另外，每个Flow Service都有输入输出。

Flow Service是由Flow Step构成的。我们可以将flow step想象为函数的一条（或者多条语句）。doc：A flow step is a basic unit of work.  本文主要讲的就是不同类型的flow step。

了解了上面的两个概念，我们还需要知道Pipeline的含义。  在我看来，Pipeline很像JSP里的Servlet Context，它存放着可以被整个系统使用的数据。我们看doc：The pipeline is the general term used to refer to the data structure in which input and output values are maintained for a flow service. It allows services in the flow to share data. When a service in the flow executes, it has access to all data in the pipeline at that point. (SHARE)

接下来是有关flow step的内容。flow step 分为BRANCH，SEQUENCE，REPEAT，LOOP，EXIT，MAP六种。这六种其实只不过是对一般编程语言的赋值、流程控制等的重新定义而已。

BRANCH是分支结构的意思，它与Java里的switch类似。而有趣的是，用来确定BRANCH走向的参数名恰好就是在switch中定义的. （而子选择参数是以Label确定的）

SEQUENCE是顺序结构的意思。它的意义在于它可以将多个flow step封装成一个来看待。并且，在其内部可以定义运行到何时结束，比如until failure, until success, until done等。

REPEAT是重复，它可以指定重复次数。

LOOP的意义在于它极大方便了对数组的枚举。

EXIT是退出的意思，它可以选择退出到程序的那一层。

MAP是赋值的作用，它有一个叫transformer的东西，可以在赋值前完成一些处理。

以上就是对Flow Language的简单介绍，上面的各种step都是通过拖拽图标实现的，而不是手工code。这是好是坏，也没什么好说的。不过pipeline的作用，是需要在实践中逐步体会的。