3、探秘神经细胞：结构、功能与电特性

探秘神经细胞：结构、功能与电特性

1. 神经系统的基本构建单元之争

对于神经系统的基本构建单元，目前仍存在争论。有人认为是离子通道，也有人提出是突触、神经元或神经元集合。不过，大多数人现在认为神经细胞或神经元是神经系统的功能和结构单位。但神经系统并非仅仅是神经元的简单集合，神经元之间复杂的连接、层级结构以及神经元自身的多样性，在神经系统的复杂功能中起着关键作用，更不用说数量几乎是神经元十倍的神经胶质细胞所起的作用了。

人类大脑中的神经元数量约为(10^{11}-10^{12})个，每个神经元平均可与数千个其他神经元相连，连接数量从极少（可能只有一个）到数十万（如小脑浦肯野细胞与平行纤维之间的突触）不等。神经系统是一个具有多个层次的层级系统，每个层次都有其自身的涌现特性。因此，用单个神经元的特性，甚至像一些科学家所建议的用更低层次的元素（如离子通道）来解释认知和意识等高级功能，即使不是不可能，也是非常困难的。

2. 神经元的形态结构

2.1 神经元的多样性

运动神经元的“标准图像”常给人一种所有神经元都长这样的错觉。实际上，运动神经元只是神经元的一种特殊类型，神经元的形态千差万别，至少可粗略分为50多种类型。尽管形态各异，但所有神经元仍有一些共同特征，比如从细胞体发出许多突起，有些突起可能很长，正是这些突起使神经元之间形成了复杂的连接。许多神经元的突起体积占其总体积的90%以上，因此大脑的很大一部分是由神经元的突起组成的。神经元之间的连接大多发生在不同的突起之间，只有一小部分发生在细胞体上。

2.2 神经元的分类

根据伟大的西班牙解剖学家拉蒙·卡哈尔（Ramon y Cajal）提出的命名法