程序员自主产品和服务

接下来，我们将讨论程序员的专业领域——通过开发自己的产品和服务，作为副业进行运营和变现。

需求的发掘 首先要提及的是，许多同行都感到困扰的一个问题。

我曾以为最困扰的问题是如何挤出时间和精力来开展一个项目，但后来我发现，有另一个同样甚至更让人困扰的问题，那就是有时间之后，不知道该做什么。

通常，解决这一问题的方法有两种。

一种是通过日常的工作与生活去发现真正的需求；另一种是通过观察分析市场以及阅读相关报告来寻找机会。

真实需求 最可靠的方法是留意那些我们在日常生活中自己遭遇的难题，然后为之找到解决方案，最终将这个方案制作成产品，销售给面临同样问题的人群。

这种需求我们称之为「真实需求」，它不是基于某项技术而想象出来的应用场景。真实需求并不需要我们去寻找，它会主动找上门来。这类需求是真实且可信的。

但问题在于，程序员相对于整个大众而言，实际上是一个小众群体。这个群体有着独特的文化、行为模式和思维方式。因此，程序员遇到的真实需求可能只适用于程序员，而不适宜推广至更广泛的市场，这限制了其潜在的市场规模。

而且程序员是一个行动力强、对开源文化有深厚理解的群体，大部分问题的解决方案都可以找到开源项目，或者通过修改几行代码来实现。大公司不时地开源一些非常强大的工具，所以针对这一群体，免费或开源工具很受欢迎，但收费工具却难以生存。

相反，如果你在专业领域之外还有一些更普遍的兴趣爱好，从这些方面着手寻找需求，难度会小得多。

需求验证 另外需要强调的是，需求验证不能仅仅依靠口头承诺，甚至不能以免费用户为依据。在需求分析时，很多人会说这个产品很好。但当要求他们付费时，情况就完全不同了。

大家可以回想一下，过去一年中，你们为哪些软件或服务支付了超过100元人民币。我之前在微博上问过我的粉丝（主要是程序员），发现大部分人支付的是资源型服务，如视频会员、云主机、网课、网盘等；而软件则寥寥无几。因此，我们还是应该尽可能从更广泛的用户群体中探索更有价值的需求。

降低初始难度 以上并不是说针对程序员的需求不值得做，而是难度相对较高。

作为副业，我们的精力是有限的。如果一开始就选择困难模式，失败的可能性非常高。频繁的失败最终会变成习惯，渐渐的，我们会失去尝试副业乃至创业的动力，这是非常可惜的。

观察分析和阅读报告 另一条路径是观察并分析那些已经在赚钱的应用，阅读用户评论，找出可以改进的地方，创造出更好的产品。这项工作量很大，所以也可以考虑直接购买一些分析报告。

这里所说的分析报告不是指那些面向创业公司和大公司的行业通用报告，那些需要大量资源投入，追求爆发式增长，不适合副业项目。

最近国外开始出现一些专门针对副业和小项目(Side project)的分析报告。这些报告汇总整个市场的信息，针对大概一亿美元以下的细分市场进行趋势分析。这样的市场对于追求上市的创业公司来说并不吸引，因此留下了较大的市场空间。

我最近阅读过的报告包括Trends.vc和SoftwareIdeas.io两家。但这两家本身也是初创企业或副业项目，不确定大家读到这本书时是否还在运营。主要还是为了提供一种思路。

我们在从事副业时，也需要逐渐改变我们的一些习惯。比如程序员往往可以自力更生，所有能自己做的都会亲自动手，不能做的则会寻找开源项目。

这样虽然更有安全感，做事也更靠谱，但在商业活动中，尤其是副业中，我们面临的最大问题是精力有限。在价格合理且有能力购买的情况下，通过购买而非自主研发往往是更好的选择。