“开源”亮最后底牌

　　对于Linux的态度，SAP、Oracle、IBM、Siebel、北电都表示支持，毕竟他们可以借助这个“开源软件”扩充自己的市场份额，但是当“开源软件”涉足到ERP、CRM、中间件、协同商务乃至通讯市场的时候，真不知道他们是否还会像当初支持Linux那样，继续为“开源软件”摇旗呐喊。
Compiere、SugarCRM?、Plone以及Asterisk、Vista，是目前在企业应用软件领域，值得人们关注的几款“开源软件”。他们分别涉足ERP、CRM、KM/Content management、交换机、HIS等应用软件市场。他们今天所面对的挑战，就像当初Linux所遭遇的挑战一样：人们怀疑他们的可用性、稳定性、技术的先进性以及日后产品的持久发展是否正常进行。

“开源”进入高端

　　在“开源软件”进入ERP、CRM、SCM软件领域之前，像Appache Web Server、MySQL?以及OpenOffice?，就已经让人们开始关注“开源软件”在应用软件领域的发展。到今天来看，包括Linux在内，所有的“开源软件”发展似乎都在走一条同样的道路，那就是采取“农村包围城市”的手段。
MySQL?、Appache Server的火爆得益于互联网的火爆。企业用户在一些常规性质的Web服务器和非关键业务的服务器上面，采用MySQL?、Appache Server以及Linux。事实证明这些软件的性能，以及软件质量，不仅仅足以支撑企业的简单应用，同样能够完成企业的核心任务。而最先开始关注OpenOffice?软件的用户，也大多是个人用户。他们由于采用了Linux，需要寻找一套较为完善的办公软件系统。由此看来，任何一款“开源软件”，并非是在一夜之间被企业用户所接受，而是要经历从陌生到熟悉、从怀疑到认可、从另类到主流的一个发展过程。
就发展前景来看，针对企业应用的“开源软件”比Linux更有前途，他们在跨平台上面比其他商业软件具备更强的竞争优势。无论是Appache Server、MySQL?还是Compiere、SugarCRM?、Plone、Asterisk、Vista，几乎支持了所有的系统平台，例如Windows、Linux/UNIX、Mac OS。这些“开源软件”在国际化方面，做的甚至比一些商业软件还要成功。一些涉足企业应用领域的“开源软件”，现在已经能够提供包括简体中文在内的6到7种语言版本。
Compiere、SugarCRM?作为"开源软件"在企业应用层面中的两个典型代表，他们已经不仅仅是一些软件发烧友的玩物，目前已经有一些企业用户开始采用他们的产品，尤其随着SugarCRM?的发展给CRM领域中的Siebel公司已经带来了不小的压力。

“开源”也是一种商业模式

　　与早先的“开源软件”不同的是，现在从事企业应用软件开发的“开源软件”大多提供一种新型的商业模式。以Compiere、SugarCRM?、Asterisk为例，他们分别在ERP、CRM、交换机通信软件，三个企业级应用市场推广自己的“开源软件”。
三款“开源软件”背后，均有三家商业公司做支撑，甚至公司的名称与产品名称均是一致的，例如Compiere、SugarCRM?。公司的主要业务并非是销售软件，而是为那些选用了他们应用软件的用户提供技术支持，例如系统的二次开发、人员培训、软件集成等服务。
Compiere、SugarCRM?以及Asterisk公司的核心人员，大多具备在相关IT公司从业8年以上的经验。对于他们来说“开源软件”仅仅是一个模式，就是利用最少的成本来赢得最多的潜在客户关注。由于公司规模较小，他们无法像SAP、Siebel、北电，那样拥有足够的资金实力来对自己的产品进行推广。
在企业应用软件领域采用“开源软件”对于Compiere、SugarCRM?、Asterisk来说，应该算作一种市场行为。由于“开源软件”的开发团队在规模上都相对小于商业软件公司，因此他们必须要借助“开源”社区的力量来进行。在软件成熟度方面，商业软件一直攻击“开源软件”是由一群“杂牌军”组建的技术团队。但Linux、MySQL?、Firefox的成功，已经用事实证明“开源软件”仅仅是一种软件开发方式，这种方式不会影响软件最后的成熟与否。
在推广过程中，“开源软件”的目标用户同商业软件相比，更为精准。那些下载“开源软件”的人员大体可以分为三类，一类是该软件的技术爱好者、另一种是潜在用户，最后就是该产品的竞争对手。从Compiere、SugarCRM?、Asterisk的实际工作中可以看出，选择他们产品的用户大多此前已经下载了他们的“开源软件”。
那些使用了Compiere、SugarCRM?、Arsterisk软件的用户，由于自身技术实力的问题，最终会希望这些厂商提供服务支持。这种对于“开源软件”所提出的技术需求往往针对性强、需求明确。这也为后续的服务提供了便利。与“开源软件”相比，那些选择了商业应用软件的用户，很难去深入了解自己所选择的ERP、CRM软件。与此形成对比，“开源软件”可以让用户在应用前，了解到每一个模块的具体情况，乃至软件代码层面的细节均可以看到。因此在企业应用软件领域采用“开源软件”的用户，往往对ERP、CRM的实施进度控制力更强。
尽管Compiere、SugarCRM?、Asterisk均采用服务收费的手段来维持企业的成长。但这里需要特别提出的是，他们均得到了“开源软件”的认证，由于“开源软件”并未回避软件可以出售，因此只要客户有这个意向就可以进行商业销售。这些组织都可以让用户“自由、免费”地使用他们的软件。
业界专家已经发现，自SugarCRM?的出现，在某种程度上对CRM领域的领头羊产生了触动。Siebel公司本季度的软件许可证销售已经出现明显下滑。尽管SugarCRM? 产品是免费的、软件代码可以被随意修改。但用户在实际使用过程中，实际上还是需要更为专业的IT技术人员来支撑。因此单单依靠服务这项收入，已经能够让SugarCRM?公司活得不错。
　　
吃“螃蟹”　不算难
与其他“开源软件”相比，在企业应用软件领域推广开源的ERP、CRM、程控交换机软件以及HIS（医院管理信息系统），其所遇到的阻力更大。Linux、MySQL?、Appche Server等基础架构领域的“开源软件”，由于没有过深的涉及到企业应用，因此他们在用户认可度方面最大的挑战是来自产品性能方面。而像Compiere、SugarCRM?、Asterisk以及Vista这类软件，他们不仅要让用户了解其产品性能，同时还要满足用户在企业实际应用时提出的需求。尽管他们面临的挑战要远多于其他“开源软件”，但Compiere、SugarCRM?、Asterisk的相关开发人员，却对此报以乐观的态度。
“你可以从Linux的发展轨迹看出，‘开源软件’认可是需要一个时间，但这个时间由于Linux的成功，正在逐渐被缩短。”一位“开源软件”的从业人说道。令Compiere值得自豪的是，做为全球知名的轮胎企业Goodyear，其德国分公司已经采用了他的ERP产品。值得人们注意的是，这个客户身在德国，而那里应该是SAP公司的大本营。目前Compiere将自己的市场锁定在中小企业领域，仅美国地区，就拥有420万家这样的企业。
到现在为止，SugarCRM?平均月下载数量达到2万次，全球共有25个在SugarCRM?上面进行的“开源软件”项目。SugarCRM?所涉足的CRM市场容量现在已经达到10亿美元。而Compiere的总下载量也累计到了80万次，据公司透露他们在中国也有合作伙伴。采用Vista这款HIS系统的医院也达到158家，小型门诊类型的医院为850家。作为从事交换机软件开发的“开源软件”Asterisk，专家预故到2008年，将有100万家中小企业需要VoIP? PBX产品。
从这些数据上看，这些从事企业高端应用的“开源软件”组织，运营状况已经进入佳境。一些专家还指出，对于企业应用领域来说，现在的市场情况更加有利于“开源软件”的发展。企业在核心应用领域的IT投资日渐谨慎，用户对于软件费用的支出开始缩小。这对于“开源软件”来说，是一个恰好的时机。
由于大型企业对ERP、SCM、CRM的投入已经接近尾声，中小企业正成为应用软件厂商的新宠。对于中小企业来说，他们对于价格问题更为敏感。“开源软件”在中小企业市场，能够得到很好的成长机会。由于人们对于“开源软件”的态度已经有所转变，那些认为“开源软件”不成熟的观点已经成为过去，因此“开源软件”在软件成熟度方面不会遇到太大的阻力。
对于“开源软件”在应用软件领域所要面对的最大阻力，还是来自于产品后续服务。Compiere、SugarCRM?以及Vista，正是由于意识到这方面存在的挑战，所以才将自己的盈利模式定位于产品的后续服务上面。
纵观目前所有从事企业应用领域的“开源软件”组织，他们的成长背景非常相近。首先他们的管理团队拥有在ERP、SCM、CRM等领域工作多年的经验。此外，这些管理者在SAP、Oracle等大型应用管理软件公司担任过中高层职位。另外一点，这些“开源软件”组织的管理者，均调换过很多公司。他们一直在寻找更好的创业机会，而不是那种甘心成为一个“职业打工仔”的人物。对于他们来讲，从事“开源软件”是一条创业的新选择，不仅节省了研发、推广、产品升级的成本，同时还可以有效的推广自己的软件。
　　
谁可以阻拦“开源软件”
“开源软件”在企业应用软件领域的发展并非会一帆风顺，但他所面对的问题决不是在产品性能、用户认可程度等方面。毕竟企业应用软件由于适用范围集中在IT专业使用人员，即CIO身上。CIO在技术上的特长，足以鉴别软件的成熟与否。
在商业软件工作多年的某位技术人员指出“‘开源软件’最大的难度，就在于如何协调各个参与开源项目技术人员的工作。同时软件认证也存在挑战。”与商业软件不同， “开源软件”所聚揽的开发人员来自世界各地，他们需要步调统一的进行软件开发。对于企业应用软件的开发来说，他的难度更加高于一般的“开源软件”。因此如何进行协调，如何设计软件框架、规划软件发展轨迹，对于一个从事企业应用级“开源软件”工作的组织来说，是一个严峻的考验。
同时，一些专家也质疑这种“开源软件”的成长性会有多大。企业应用软件的更迭、调整，会直接影响企业的生产经营。“幸运”的是，人们现在可以在Compiere、SugarCRM?以及Asterisk网站上看到明确的产品发展蓝图，以及目前正在研发的进度。
“开源软件”模式，一方面促进了Compiere、SugarCRM?等公司的成长，同时也会阻碍他们的强大。由于从事应用软件“开源”的组织，大多通过服务来收取费用。因此他们的人力成本占企业总体支出的比例相对较高。又由于“开源软件”模式的公司不可能招聘更多的员工，这便造成了两方面的矛盾。两个相互矛盾的因素，制约了“开源软件”在企业级应用领域的发展。
尽管如此，那些从事企业级应用“开源软件”的公司，正在通过一种新的商业模式，来突破自己成长中所遇到的瓶颈。“认证，是一种很好的模式，一方面可以收取认证费用，另外一种是可以拓展自己‘开源软件’的渠道。”某位从事Linux领域的专家指出。
Plone作为一款内容管理、知识管理、协同办公类型的“开源软件”，在中国还并未被很多人所接触。但是在上海，一些IT公司已经开始进行Plone软件技术培训的工作。从这一点可以看出，“开源软件”所蕴藏的魅力实在是难以用一个量化的词汇去评估。当人们在指出“开源软件”将会遇到的种种挑战时，人们每一次所找到的出路总能够给“开源软件”带来一个新的盈利模式。