日期类型字段在where字句中的使用，高手赐教

我的问题是：
日期类型和字符串是否可以直接比较？
比如：to_char(created_date) >= '2007-10-01 00:00:00'
能否改为：
created_date >= '2007-10-01 00:00:00'，结果一样吗？


我试的结果是一样，而且后者可以用到索引，而前者不行，问问大家是否的确可以这样使用，请高手赐教

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