清风的XUL学习之旅

2005-4-4：

一直久仰XUL的大名，但是一直也没有机会尝试XUL的使用，碰巧有机会要做一个IM产品，于是想尝试一下XUL，XUL是否能够完成任务呢？看了看Firefox和Thunderbird，感觉一下子信心倍增。那就按着IM软件这个想法，开始XUL的学习之旅。

首先从XUL老家的教程开始http://xulplanet.com/tutorials/xultu/

IM软件的样子现在都差不多，就以POPO和MSN的样式为例，参照着实现。通过半天的学习，界面完成如下：

此主题相关图片


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然后又仔细看了一下文档，界面美化优化靠CSS就可以了，而且也支持HTML标签，数据靠RDF也可以搞定，现在要解决的问题就是如何脱离Mozilla运行XUL程序。

XUL源程序如下：

此主题相关文件 111726.zip

补充一下：

为何要使用XUL？
 XML User-interface Language，简称 XUL（如果您想酷一点儿，可以念作“zool”），它在 Mozilla Platform 中的地位就是 Swing 在 Java 环境中的地位，或者是 Gtk 在 X-Window 环境中的地位。它是一组 GUI 控件。这些控件适合用于具有传统的非-HTML GUI 的应用程序。有很多基于 Mozilla 的浏览器，它们的菜单、工具栏、滚动条、对话框等等都是用 XUL 文档构建的。

XUL 具有广泛的跨平台支持——Macintosh 菜单看起来就是 Macintosh 的菜单，GNOME 按钮看起来也就是 GNOME 的按钮。为了达到这样的目的，XUL 紧密依赖于当前平台的固有控件。这样的策略类似于 IBM 支持的 Eclipse 开发工具。不过这种相似性也是有限的，因为 Eclipse 最终发布的 GUI 控件是 Java 类，而 Mozilla 发布的控件是 XML 的 XUL 方言中的标签。

XUL 存在的理由何在？多半是因为 HTML 适合显示超文本文档，但是却不适合显示 GUI。传统的基于 Web 的应用程序花费了无穷无尽的力量，试图强行让 HTML 具有传统表单/菜单形式的应用程序的外观。可是 HTML 当初根本就没有打算达到那样的目的。

向 HTML 中增加表单元素（即 FORM）无非就是创建了一种新的方法，以仿照古老的 3270 终端风格实现瘦客户机块模式（block-mode）应用程序。HTML 与 3270 一样，也提供了批处理方式的表单提交机制。基于字符模式的应用程序最终发展成十分高效的用户导航系统，但是当 GUI 应用程序出现的时候，这一切就都消失了。随后，GUI 应用程序也用鼠标和控件反馈的方式，实现了自己的界面导航结构。

当 HTML 表单登上历史舞台的时候，它们模仿了块模式终端的设计，但是却没有提供紧凑的导航机制，也没有用适当的 GUI 来代替它。在 HTML 之下，用户不得不自己猜测，页面上哪一个可视元素是用户可以控制的，哪一个又仅仅是装饰。因此对于 GUI 驱动的应用程序而言，HTML并不是一个很好的起点。这也正是为什么 Java applet 刚刚出现时市场上会出现一片热烈的响应，因为 Java applet 是实现真正 GUI 的一个机会。

现在 XUL 到来了。XUL 沿袭了 HTML 的极瘦客户机模式，但稍微让它变胖了一些。除了任何极瘦客户机都会提供的几种最平常的表单元素之外，XUL 还像复杂些的客户机软件一样，提供了完整的控件组。

在过去，这样的客户机软件可能是编写成 Java 应用程序，可能是用 Tcl/Tk 或 Visual Basic 编写的。现在，更胖的客户机可以实现为一个或者多个 XUL 文档，并且可以通过 Web 传递（或者仅仅进行本地处理）。应用程序的表现形式一开始是一个文档，而不再是一组对象。一个运行着的 Mozilla 平台读取那个文档，然后显示指定的 GUI，供用户使用。

这样，XUL 就将 HTML 轻量级的优势与传统 GUI 结构化的可用性结合起来了。