union的用法

联合(union)在C/C++里面见得并不多，但是在一些对内存要求特别严格的地方，联合又是频繁出现，那么究竟什么是联合、怎么去用、有什么需要注意的地方呢？就这些问题，我试着做一些简单的回答，里面肯定还有不当的地方，欢迎指出！
1、什么是联合？
   “联合”是一种特殊的类，也是一种构造类型的数据结构。在一个“联合”内可以定义多种不同的数据类型，一个被说明为该“联合”类型的变量中，允许装入该“联合”所定义的任何一种数据，这些数据共享同一段内存，已达到节省空间的目的（还有一个节省空间的类型：位域）。 这是一个非常特殊的地方，也是联合的特征。另外，同struct一样，联合默认访问权限也是公有的，并且，也具有成员函数。

2、联合与结构的区别？
   “联合”与“结构”有一些相似之处。但两者有本质上的不同。在结构中各成员有各自的内存空间，一个结构变量的总长度是各成员长度之和（空结构除外，同时不考虑边界调整）。而在“联合”中，各成员共享一段内存空间， 一个联合变量的长度等于各成员中最长的长度。应该说明的是，这里所谓的共享不是指把多个成员同时装入一个联合变量内， 而是指该联合变量可被赋予任一成员值，但每次只能赋一种值， 赋入新值则冲去旧值。

   下面举一个例了来加对深联合的理解。
    例4:

#include <stdio.h>
void main()
{
        union number
       {                  /*定义一个联合*/
               int i;
               struct
               {             /*在联合中定义一个结构*/
                       char first;
                       char second;
               }half;
        }num;
       num.i=0x4241;         /*联合成员赋值*/
        printf("%c%c\n",num.half.first, num.half.second);
        num.half.first='a';   /*联合中结构成员赋值*/
        num.half.second='b';
        printf("%x\n", num.i);
        getchar();
}
    输出结果为:
     AB
     6261
    从上例结果可以看出: 当给i赋值后, 其低八位也就是first和second的值; 当给first和second赋字符后, 这两个字符的ASCII码也将作为i 的低八位和高八位。

3.联合的经典用法

在这里联合的基本语法不想多说了，没理解的可以去查询，union一般用于互斥的情况以用来节省内存。在这里说一种union的经典用法。也是一道经典面试题

主要是用联合来判断一个机器是大端机还是小端机。

主要的程序代码如下：

union   select

｛

   char b;

    int a;

｝;

select temp.a = 1;

if(temp.b == 1)printf("this is litter  endian\n");

else printf("big endian\n");