唾液——口中之宝

        科学家指出，用人体唾液来检测疾病的时代已经为时不远。通过对唾液的分析可以快速检测出人体可能患上的疾病，这一检测方法比现在的血液或尿液分析更加可信、快速。
        为什么唾液中含有如此大量和重要的关于人体组织的信息呢？唾液是唾液腺分泌的一种无色液体，是副交感神经系统收到我们常见的生理、化学和思想刺激时（如饥饿时看到可口的食物或咀嚼口香糖等）所产生的神经冲动反应。
        据统计，人体每天产生的唾液总量在1升至1.5升左右。晚上唾液分泌量则因为睡梦生理节奏而有所减少，加上嘴巴咀嚼动作的停止，两者是导致晨起口气不清新的主要原因。此外除了昼夜因素，决定唾液分泌的还有年龄、性别和药物等。西班牙口腔流行病和公共卫生协会主席玛丽亚.德卡门说：“像人体其他组织那样，唾液腺也会老化，随着年龄的增长唾液分泌节奏减慢是很正常的。"
       
        药物影响唾液量
       
        玛丽亚.德卡门还说，50多岁的妇女因服用抗绝经药而是唾液量减少也是正常的。医生指出，有400多类药物会影响唾液的分泌量，如抗高血压药、抗抑郁药、利尿药等。精神压力也会减少唾液的分泌量。
        分析唾液的成分可以解释为什么它在人的肌体中扮演如此重要的角色。唾液成分的95%是水，而人体每天需要摄入2-3升水进行水合作用，剩下5%是各种电解质、酶、蛋白质、黏液素、铵和尿素等。这些物质使得唾液可以平衡嘴巴的酸碱度，清洁牙缝里的食物残余
        消除微生物和利于牙齿的新陈代谢，同时唾液还可促进血管的形成，因此牙床上皮组织的伤口结疤比一般皮肤更快。
       
        没有唾液牙齿会腐烂
       
        唾液的另一个功能是导致牙齿矿化并发挥其防菌功能避免口腔发生感染增生。总之唾液在保持口腔卫生和创造平衡方面发挥重要作用，没有它牙齿腐烂将经常发生。但这还不是全部。唾液的润滑作用方便我们谈话和接吻，此外在消化过程的第一个场所口腔，唾液帮助吞咽和咀嚼食物，转化食物中的淀粉和碳水化合物利于身体的吸收。
        近10年来，科学家努力认识唾液的强大功能，对唾液的分析将有利于病症的诊断和早期治疗，为生物分子诊断开启新的时代。唾液诊断法将是简易可行的：无痛无害、成本低廉且便于操作。
       
        唾液检测出体内毒品
       
        专家对未来口腔唾液样本的作用发挥了想象。他们指出，唾液是检测毒品和酒精等有毒物质的有效物质，一口涂抹即可判断出司机是否醉酒驾车。但是唾液成分并不总是完全反映血浆成分，例如唾液和血液都能反映酒精含量，但是唾液的指数不能准确反映出血液中葡萄糖的含量。
        不过唾液的最佳利用在于发现疾病。现在正在研究唾液与骨质疏松、激素分泌失调和动脉硬化，尤其是艾滋病等致死病症之间的关系。
        洛杉矶加州大学牙科学院的戴维.翁教授领导的科研小组正在研究从唾液中识别DNA或者RNA“碎片”的方法，从而敲开了口腔癌或乳腺癌早期诊断的大门。此外尽管尚处在实验阶段，美国国家口腔颌面研究所正在研究一系列装置，利用它们可以用唾液样本方便的检查病人的健康状况，这些仪器还可以帮助进行全身检查。
       
        口腔里用700种细菌
       
        确实已得到证实的是唾液是辨别个人特征和人种特征的有效工具。众所周知，国外已经利用留在烟蒂上的口腔粘膜上皮细胞的DNA寻找犯罪嫌疑人。
        唾液里生活着多大700种的细菌，奇怪的是不同国家的人，口腔里的细菌并不完全一样，这可能是环境和基因因素造成的。
       
        唾液过多或过少都会生病
       
        科学家在分析唾液时还发现唾液里包含了人种的基因信息，这种信息被称为人的分泌特征，即唾液可以确定免疫系统的抗原情况。就像血液Rh抗原一样，分泌特征是定义和识别不同人种的主要因素。
        但是唾液不仅是有人种研究上的意义，还具有医学意义，因为唾液分泌过多或过少都是肌体某些功能不正常的症状之一。垂涎是因为唾液分泌过多，但日常生活中出现更多的情况是嘴干。两种情况都是因为唾液腺发炎、出毛病或者囊肿。医生指出，通常患者接受了头部或颈部的放射治疗，或者自身免疫系统出现毛病就会出现上述病症，但只要腺组织没有被完全破坏，它们是可以治疗的。
        如果唾液分泌失常是因为药物引起的，那么只要减少药物量、嚼口香糖或其他方法来刺激唾液分泌就行。其他一些比较科学的解决方法尚处在初级研究阶段，例如在口腔后半部放置ige智能芯片，以测量口腔的湿润程度同时刺激唾液腺的神经。科学家甚至研究建立病人唾液库以方便日后的治疗使用。日本则开始研究移植唾液腺的可能性。