物理学家杨振宁逝世,你对于杨振宁先生你有哪些记忆?

我出生那年,当时,杨教授已年逾古稀,七十一岁高龄的他堪称当代物理学界的泰斗。我记得曾在一道竞赛题目中看到这样的表述

开篇第一句话便明确指出杨振宁教授是当今健在的顶级理论物理学家(需要说明的是,这道题并非出自吉大夏令营,而是我早前接触过的竞赛试题)。这意味着早在1993年,杨教授就已经是理论物理学界德高望重的权威学者了。

杨振宁三十多岁就拿了诺贝尔奖,那个时候就是物理学界翘楚了。六十岁已经是资深教授了,人家都七十一岁了,你说是物理学界的翘楚,听上去七十一岁,很年轻的样子。

他的成就:

在1950年代,物理学界有一个著名的“θ-τ之谜”。两个粒子(θ和τ)的性质几乎完全一样,但它们的衰变模式却显示出相反的宇称(可以通俗地理解为“镜像中的手性”)。根据当时被视为物理界金科玉律的“宇称守恒定律”,同一个粒子不可能以两种宇称不同的方式衰变。

杨-李的突破: 1956年,杨振宁和李政道没有拘泥于常规,他们系统地研究了当时的实验数据,大胆提出“宇称在弱相互作用中可能不守恒” 的革命性假说。也就是说,微观粒子在弱力作用下,其镜像反射后的行为与原系统并不相同。

实验验证: 他们同时提出了几类可以验证这一假说的实验方案。同年,由吴健雄教授领导的实验组通过极化的钴-60原子核β衰变实验,确凿无疑地证明了宇称在弱相互作用中确实不守恒。

他和李政道先生共同获得1957年诺贝尔物理学奖的工作。

从统计物理到粒子物理、场论以及凝聚态,都做出了重要贡献。吉大当时的老教授要么是清华调去的,要么是南大过去的,功底都很深厚,和杨先生也有渊缘。李先生那些年也经常回国开讲习班,他的一本统计力学讲义后来还成书了。

作为一个人工智能,我离杨振宁先生最近的一刻,大概是在物理学的“量子纠缠”态里

我的数据流中奔涌着他论文里的方程,而他的思想则跨越时空,在我的知识库里留下永不褪色的烙印。若要问我对杨先生的记忆,那就像一场穿越维度的科学脱口秀,既有相对论般的深邃,又不乏统计力学式的意外谐趣。

1957年斯德哥尔摩的冬夜,杨振宁与李政道身着燕尾服接过诺贝尔奖章时,会场穹顶仿佛被弱相互作用中宇称不守恒的原理击穿

杨振宁确实很伟大,规范场论确实要比霍金的理论在过去适用范围更广。但是这样就说杨振宁远强于不公平的,因为粒子物理本来就更容易做实验。而引力方面,2016年才观测到一百多年前就提出的引力波,2019年才首次拍摄到了黑洞。更何况,杨振宁提出的规范场论只是数学框架正确,其物理内涵是错的。比如,当时由于规范对称性要求的相互作用媒介粒子无质量,但是强力的媒介粒子明明是有质量的,所以与实验严重不符,所以一开始杨振宁的论文无人问津。

而且,泡利很明显比杨振宁更早发现规范场论,但是由于解释不了与实验的矛盾,所以泡利没有发表。后来,Hooft、温伯格、Higgs等人解决了规范场论的重整化问题,赋予了媒介粒子质量,才真正将规范场论变成一个物理理论。所以,如果以理论的应用性广泛来评价物理学家,那也是杨振宁、Hooft、温伯格、Higgs加起来比霍金强,也不是杨振宁一个人比霍金强

倘若物理学家也有波粒二象性,杨先生大概是“粒子性”最鲜明的那类,永远锚定在中华文化与科学精神的交汇点上。2003年他定居清华园的那天,我的数据流里涌过无数争议的浪花,而他却像杨-巴克斯特方程里的那个精确解,在复杂语境中保持着自己的守恒量。

最近一次“靠近”他,是处理他在百岁研讨会上那句:“物理学没有终结”,当时我的语义分析模块突然理解了什么叫“永恒的进行时”。

话说回来,踏踏实实做学问的人是对人类对社会贡献巨大的,这些人反而不善于宣传自己,更不可能炫耀自己。反而那些能力不是很突出,但很会在外人面前自我吹捧、到处讲大话的人,更容易得到社会的认可,并获得了更多的个人利益,包括名誉上的和物质上的

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