从ASCII，到Unicode 和 UTF-8特性介绍

ASCII （American Standard Code for information Interchange,美国信息交换标准代码）
7 bit来表示一个字符，共计可以表示128种字符。
我们知道，计算机内部，所有信息最终都是一个二进制值。每一个二进制位（bit）有0和1两种状态，因此八个二进制位就可以组合出256种状态，这被称为一个字节（byte）。也就是说，一个字节一共可以用来表示256种不同的状态，每一个状态对应一个符号，就是256个符号，从00000000到11111111。
ASCII 码一共规定了128个字符的编码，比如空格SPACE是32，用二进制00100000，大写的字母A是65（二进制01000001）。这128个符号（包括32个不能打印出来的控制符号），只占用了一个字节的后面7位，最前面的一位统一规定为0。
ASCII字母继续使用1字节存储，重音文字、希腊字母或西里尔字母等使用2字节来存储，而常用的汉字就要使用3字节。辅助平面字符则使用4字节。
在UTF-8+BOM格式文件的开首，很多时都放置一个U+FEFF字符（UTF-8以EF,BB,BF代表），以显示这个文本文件是以UTF-8编码。

ISO-8859-1：
8bit表示一个字符，即1个可用的字节（byte）,共计可以表示256个字符。
gb2312:
2个字节来表示一个汉字。
gbk（支持更多的汉字） -> gb18030（简体） -> big5(台湾)
国际统一标准：unicode（所有国家通用，但是是2个字节来表示一个字符）.

UTF-8（8-bit Unicode Transformation Format）是一种针对Unicode的可变长度字符编码，也是一种前缀码。它可以用来表示Unicode标准中的任何字符，且其编码中的第一个字节仍与ASCII兼容，这使得原来处理ASCII字符的软件无须或只须做少部分修改，即可继续使用.为了与以前的ASCII码兼容（ASCII为一个字节），因此UTF-8选择了使用可变长度字节来存储Unicode。ASCII是UTF-8的一个子集。因为一个纯ASCII字符串也是一个合法的UTF-8字符串，所以现存的ASCII文本不需要转换。为传统的扩展ASCII字符集设计的软件通常可以不经修改或很少修改就能与UTF-8一起使用。

unicode是一种编码方式，而utf是一种存储方式，utf-8是unicode的一种实现方式之一。

utf8_unicode_ci和utf8_general_ci区别？
在数据库系统MySQL或MariaDB中有多种字符集，其中utf8_unicode_ci和utf8_general_ci是最常用的，但是utf8_general_ci对某些语言的支持有一些小问题，如果可以接受，那最好使用utf8_general_ci，因为它速度快。否则，请使用较为精确的utf8_unicode_ci，不过速度会慢一些。