你知道源自马太福音的计算机语言是什么吗？

编前语：

从计算机诞生之日起，计算机编程语言就是人与计算机之间传递信息的重要工具。

在计算机发展的半个多世纪中，正如从甲骨文到现代汉字的演变历程一样，计算机语言也经历了一个从低级到高级的演变过程。

Perl是一门很强大的语言，它的英文全称Practical Extraction & Reporting Language 。在Perl之前，也许你用过sed、awk以及各种shell脚本语言，甚至BASIC、FORTRAN,但它们与Perl相比都难以望其项背。

今天仍很流行的PHP、Python、Ruby不是基于Perl就是被Perl激励而产生的。比如Python的作者Guido Van Rossum公开表示Python的核心理念是与Perl是背道而驰的。Python认为实现一个目标应当只有一种方法——一种最优的方法；而Perl通常允许你用多种方法实现，给你最大的自由，不过 Guido 也承认他设计 Python 受到很多 Perl 的启发；此外，PHP、Ruby 也都从Perl 那里继承了很多语言特点。

图：Perl 创始人 Larry Wall （拉里·沃尔）

 

作为Perl 创始人的Larry Wall （拉里·沃尔），于1954年出生于美国的第二大城市洛杉矶。在这座“被上帝眷顾的城市”里，Larry Wall 同样也是位天选之子，他曾两次获得IOCCC（全球难以读懂C程式码比赛)的胜利，同时还成为自由软件奖（Free Software award）第一届的获得者。

令人震惊的是，作为Perl语言的缔造者，编程界祖师爷级别的 “大牛”，Larry的教育背景异常复杂，他先后学习了化学、音乐、医学和自然语言学，但就是没有接受过正规的计算机科学教育。Larry Wall 喜欢把 Perl 叫做一门"粗陋的"语言，他是这样描述 Perl：他是一个顺从，温顺的仆人，只是为了"让他服从于你的需要"而存在。有意思的是，为什么Perl的logo是只骆驼，这中其实也有段掌故。当年，Larry Wall为他设计的Perl语言写了一本书《Programming Perl》，而O'Relly出版他这本书的时候在封面上配了一只骆驼。于是这本书就被爱好者们形象地称为“骆驼书”，而Perl语言的标志也就由此变成了一只骆驼。

 

Perl应用之广泛从下面这些知名网站的列表中可见一斑：

·Slashdot：虽然属于科技新闻网站，但是很多人是为了看留言非新闻事实本身。知乎也许算是Slashdot的一个变种？！；

·Craigslist：笔者曾在上面买过二手货、租房子……类似与国内的58同城；

·Ticketmaster：美国最大的票务在线网站；

·Priceline:中国版有携程、艺龙等，不过业务模式不同；

·LiveJournal:中国版有新浪博客；

·IMDb:豆瓣电影也许可以比作IMDb。

Perl是解释性语言，但是其语言的灵活性足以能支持程序猿/媛们写出风格迥异的程序：C语言类、OO类的，如C++、Perl类的或天书类的。复杂的awk/sed会像天书一样，Perl可以写得比天书还复杂。

对于喜欢 Perl 的人来说，Perl像是一门编程语言的圣经，据说这和其作者 Larry Wall 的宗教信仰以及他的学语言学的背景有关。显然，Larry在设计 Perl 之初，就把之前所知所学融汇其中，比如，据说Perl的名字来源就是出自马太福音中的“Pearl of Great Price”(无价之宝)，Perl更像一门自然语言，如类C语言中的variable / function / accessor等在 Perl 中用noum/ verb / toplicalizer 来取代。Perl语言爱好者称之为"一种拥有各种语言功能的梦幻脚本语言"、"Unix 中的王牌工具"。

优点：简单、强大、灵活，一般问题几行代码轻松搞定，稍复杂的问题代码也不会超过一屏。

缺点：过度冗余的语言（戏称“了write-only”）、代码难以阅读，书写不够优雅。

时至今日，Perl虽已被后起之秀赶超，但其曾在江湖中起到的承上启下的作用依旧熠熠生辉！历史不会忘记！

后记：

以上文章节选自《程序员面试手册》，意犹未尽的童靴可以阅读该书。