班门弄斧之机械设计理论

最近一期的中央2套《对话》节目采访的是2007年诺贝尔经济学奖得主（忘记叫什么了），他们讨论的核心是“机械设计理论”。说实话，我不懂经济，更别说如此抽象的理论啦。

“到底什么是机械设计理论？用一种通俗的方法如何解释？”这是主持人给得奖人的几位高徒（现都是清华北大经济学院的院长之类）提的一个问题。等他们说完以后，大家更糊涂了，当然也包括电视机前的我啦。

此时，主持人也试图来解释什么是机械设计理论。他给观众提了一个问题：两个人分一块蛋糕，怎么分才是最合理的？回答很踊跃，有的说必须由第三方来分配；有的说由切蛋糕的人后拿等等。我也陷入了沉思，这和机械设计理论有什么关联呢？突然间，我有一种茅塞顿开的感觉，原来是这样呀……

机械设计理论，简单的说就是研究如何建立一套机制使得群体中的个体各司其职，最终达到的效果是群体的和谐和高效。这里强调的是充分有效的利用个体自身而不是第三方来达到群体的目的。那么回到刚才主持人问的问题，显然靠第三方来分蛋糕是比较传统的做法，而切蛋糕的人后拿的方法显然更简单有效。切蛋糕的人在切的时候，肯定首先从自身的利益出发，要怎么切才能让自己不吃亏；而分蛋糕的人也在想，随便你怎么切，反正我先拿。我相信，这样分完蛋糕，双方都会很满意，从而达到（群体）公平分蛋糕的目的了。这就是一个简单的机械设计理论的应用。

那么，机械设计理论对我们有什么启发呢？其实，想一想，好像没什么用，又好像有那么一点点用。想想，再想想……