笛卡尔的名字(René Descartes)与笛卡尔坐标(Cartesian )

         为什么笛卡尔的名字是“René Descartes”，但在使用笛卡尔坐标时却是“Cartesian coordinate”呢？

首先，René Descartes 是笛卡尔的法语姓名，“笛卡尔”这个音译名就来名这个法语姓名的音译。

而笛卡尔的拉丁语名叫 “Renatus Cartesius”，这个法语名René Descartes就是根据这个拉丁名转写的。根据这个 Cartesius ，人们构成了对应的拉丁语形容词“Cartesianus”，以这个单词为基础，转写为英语就是“Cartesian”。因此，在英语中提到笛卡尔坐标时直接引用拉丁语转写而来的形容词“Cartesian”，称为“Cartesian coordinate ”,  而不称“Descartes coordinate”。但这个汉译名听起来的确是后者，因此让人觉得怪怪的。

因此，在英语环境中，我们看到 “René Descartes ” 时，我们应该明白指的是的笛卡尔的姓名，而当我们看到  “Cartesian ”或“Cartesian coordinate” 时，我们应该明指的是笛卡尔坐标。

参考资料：

《Origins of Mathematical Words: A Comprehensive Dictionary of Latin, Greek, and Arabic Roots》 作者：Anthony Lo Bello